“东汉末年分三国，烽火连天战不休……”每当乱世出现的时候，在生灵涂炭的动荡时局中，总会出现那么几位以天下为己任的豪雄人物，立下让天下澄清的雄心壮志，并且付以坚韧不拔的努力，最终成就自己的一番基业，在东汉末年的时候，成就自己基业的三个人叫做曹操、孙权、刘备。
曹操是魏国政权的奠基人，孙权则是吴国的开创者，刘备是蜀汉的开创者，东汉末年基本就是他们三人的舞台，所以后世的人们又将那一段历史称为三国。而在这三位开创者中，人们又公认说刘备的成功是最为艰难的，这是为何呢？与刘备相比，曹操孙权有何优势呢？
曹操出生于155年，他的祖父曹腾是费亭侯，父亲曹嵩不仅继承了侯爵之位，而且还靠买官位列三公之首太尉。曹操在这种家庭环境下长大，算得上是顶级的官三代，从小就有着顶级的见识与交游，接受着精英的教导，培养出了强大的才情，等到他在189年“散尽家财以聚义兵”的时候，很轻易地就拉拢起了一支人数庞大的队伍，可见他的家庭财富以及家庭名望给他的强大助力。
孙权出生于182年，他的父亲孙坚本来是县城小吏，但是凭借着自己的高超武功与强大魄力，在那一个乱世之中拉起一支队伍成功在江东创下了基业，而他的兄长孙策则将这一份基业发扬广大。孙权虽然是东吴的开创者，但其实也是有赖于其父兄之传承。
无论是曹操还是孙权，他们都有自己的家庭环境可以依靠，但是刘备呢？刘备虽然自称为“中山靖王之后”，听上去很厉害的样子，但其实也就是“祖上也曾阔过”，到刘备这一代的时候，他已经只能够靠摆地摊卖草鞋来养活自己，甚至于小时候表示一下自己的志向，也会被叔父警告：“你小子可不要给我们整个家族带来祸患啊！”
曹操是顶级的官三代，孙权是强大的地方诸侯三代，而刘备就是我们经常能够在大街上看到的，那位摆地摊的大叔，甚至于他因为没钱去进货只能够自己捡些草编鞋子来卖，可见他困窘到了何等地步。尽管后来曹操、孙权与刘备都成功地成为一方主宰，但是从创业初期的这个条件来看，刘备的成功最为艰难是毋庸置疑的。