我们对于和珅的印象，必定是横行霸道，大肆敛财。但是实际上，和珅是个非常聪明的人，他收受贿赂也有自己独特的方式，自己曾发明了一种受贿方式叫“雅贿”，叫朝廷挑不出半点错来。在后代的历史研究中，人们多认为，乾隆对于和珅的纵容，不过是为了“养国库”，乾隆的目的真的这么“单纯”吗？其实不尽然。
和珅是出身在官宦人家，虽然出身还不错，但是他的父母却很早就去世了，只留下他和弟弟相依为命，和珅家大业大，就会有很多亲戚想要抢夺家产，不过好在他们当时有人保护，所以他从小就立志要出人头地，保护好自己的家人，他对待自己很严苛，每日学习时都要悬梁刺股，通宵看文章，就是在这样的刻苦之下，他就精通了很多种语言，比如满文、蒙文、藏文等。
即使是后来知道了和珅贪污，但由于他考虑到和珅太有才能，而且又没有野心，也就睁一只眼闭一只眼了。甚至在乾隆死前，他还拉着嘉庆的手，告诫嘉庆不要杀和珅。但是嘉庆并没有听。在杀了和珅后，嘉庆一开始还很开心。但后来他就发现了问题。
嘉庆认为自己终于除掉了国家的一个大害虫，可是等到白莲教起义和其他内乱的时候，嘉庆认识到和珅的重要性，每当嘉庆需要一些人处理一些麻烦事的时候，都没人能站出来为嘉庆分担，朝廷各大臣相互推诿责任，清朝也从此走向了下坡路。