史书上没有留下潘玉儿的出生年月，但记载她的原名俞尼子，原是大司马王敬则的乐伎。既然做了乐伎，说明她具有一定的气质，同时也是位小脚美人。让人根本想不到的是萧宝卷是位十足的“足恋”者，所以在公元498年即位后，就把她召入宫中，为他作乐，别忘了他狎匿群小，荒嬉无度，所以在太子萧诵的生母黄贵嫔去世后，萧宝卷就让她做义母抚养他，并封她为贵妃。她之所以改姓，是因为宋文帝刘义隆有位潘姓的妃子，使他在帝位30年，萧宝卷也想像宋文帝那样在位几十年，于是把她改姓潘，她的父亲俞宝庆也随着改姓潘。

　　501年宫中发生大火，三千多间宫殿都被烧毁。萧宝卷于是在各处重建宫殿，另外为潘玉儿建起神仙、永寿、玉寿三殿，都在周围用金壁加以装饰，不仅十分豪华奢侈，而且萧宝卷又命人把金子凿制成莲花贴在地上，让潘贵妃赤裸脚踝在上面姗姗而行，你试着想想，一位乐伎肯定是婀娜多姿的，所以，萧宝卷眯起双眼，都会看到遍地莲花绽放，因而大发感叹：“仙子下凡，步步生莲”。

　　 　　

　　缠足后的鞋（网络图片）

　　潘玉儿的服饰用具，无不是尽意挑选的珍奇之品，如此奢侈，以致旧的物品，不再能满足她。萧宝卷便派人以高价收买民间的金玉宝器，价格皆高于正常之价数倍。萧宝卷又让人把京城建康的酒税全都折合成银钱交入官库，就这样仍不能满足后宫之用。他又命令扬、南徐二州的桥梁、塘坝、丁役折计工程价值，敛取现钱，供应太乐和主衣库的日杂费用。因此各处的水塘沟渠，全都废毁。萧宝卷又命令交纳赋税的民众上贡锦鸡头，白鹤翎、白鹭羽毛，此类敛财名目成百上千，无穷无尽。

　　后宫看到潘玉儿的小脚受萧宝卷十分宠幸，所以后宫看到小脚成为她们追求的时尚，为引起帝王的宠幸，都开始想着办法把自己的脚变小，甚至有人变为残疾，但为被宠幸，有人在很小的时候就开始对脚下功夫了，终于得出结论应该在4、5岁就开始缠脚，效果会更好，但缠足三寸称为金莲，而且还要弓，慢慢在民间也相继流行开始了，所以在民间谚语说得十分形象：“裹小脚一双，流眼泪一缸”。一般需要3、4年的时间，小脚已经初具模样。

　　要知道，缠足前以热水烫脚，趁着脚还温热，将脚拇趾外的四个脚趾向脚底弯曲，紧贴脚底，并在脚下趾间涂上明矾，时间一长，脚缠得弓弯短小，使脚底凹陷，脚背隆起，脚的长度会被缩短。

　　据史书记载，公元502年，萧衍称帝，即梁武帝，梁武帝听闻潘玉儿美貌无比，也想纳她为妃，但被领军将军王茂劝说后放弃了这个想法，当军官田安奏请梁武帝把潘玉儿赐给自己做妻子，潘玉儿想到自己再也不能像原来那样随意了，便被勒死在狱中。

　　古乐府中有《双行缠曲》：“新罗绣行缠，足跌如春妍；他人不言好，我独知可怜。”陶渊明的《闲情赋》中有：“愿在丝而为履，同素足以周旋。”

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