现代社会对于值班制度日益重视，尤其是夜间和节假日领导带班和值班制度成为常态。其实在我国历朝历代对于值守夜班也相当重视。古代官署为了应对突发事变、守护机关和处理紧急公文，多有一套轮流值守夜班工作制度。
值守夜班由来已久
在北京故宫隆宗门内，有一溜数间低矮普通的瓦房，与周边金碧辉煌的殿阁相比，实在显得寒酸。殊不知这就是大清帝国近二百年“总汇机要”的军机处所在地，因为有二十四小时通宵值班官员坐镇值班，故称“直庐”或“军机直庐”，即为“值班室”。“直庐”“直斋”“直曹”等等类似 “值班室”的昼夜二十四小时值班制度，并非清代首创，往前追朔，如晋代陆机诗云“朝游游层城，夕息旋直庐”；唐代白居易诗云“苑花似雪同随辇，宫月如眉伴直庐”，都是夜里在值班室所写的诗句。由此推算，值守夜班制度在我国很早就已经盛行了。
古代官员的夜生活（图片来源网络）
妻子产假夜班可免
古代的郎官、令史均要值守夜班，比之高级别的官员概莫能外。以唐代为例，京官中除尚书左右丞以上的中央政府首领、御史中丞以上的中央监察部门长官、九寺五监等各事务部门主管及最高法院院长、国立大学正副校长外都要值夜班，外官中除县令以上各地地方政府主官及府州（郡）级上等佐官（长史、司马、别驾）外也都要值夜班。唐太宗时，李大亮一身而兼工部尚书、左卫大将军、领太子右卫率等三个职务照样要值守夜班。李世民皇帝还半开玩笑对他说：“至公宿值，我便安卧”。古代对于官员值守夜班也显现一定人性化政策，《唐会要》卷八二里存录有一道贞观五年十二月敕令：“文武官员妻娩月，免值宿”。
位尊年高方能免除
唐代武则天做了皇帝以后，值夜班的官员呈现出扩大化的倾向，她将中书、尚书和门下三省的首长，最后连宰相也不例外均纳入值守夜班范围之内，先是“令宰相每人一人值守，其后与中书、门下官通值”（《唐会要》卷八二）。意思就是参加本部门轮流值班。那时的值夜班制度，各个机关都有一本值班簿，称为“直簿”，归本部门都司保管，逐日事先发给轮到本夜值班的官员，次日交还，制度上的写法叫“都司执直簿，转以为次”。唐玄宗开元二年某日，前一夜值班的中书侍郎将直簿交还，依轮值名单，由分管值班事务的指令史（相当于现在管理夜间值班的科长）派吏员将直簿送呈位居宰相的中书令姚崇。姚崇历任武则天、唐睿宗、唐玄宗三朝宰相，正宗的三朝元老，忽然有了疲惫之念，便以“年位已高”为辞，请求违例。直令史碍于情面，让小吏将直簿往下传递，孰知其他人都抗议老姚犯规，不肯接受，害得小吏在姚崇和其他官员办公室之间来回跑。最后，姚崇在“吏数持直簿诣之”的骚扰下发火了，提起笔来在簿上写到：“告直令史，谴去又来；必欲取人，有同司命；老人年事，终不拟当。”大家看过后忍俊不止，不再逼他值夜班了。直到开元十一年，宰相不值夜班才正式定为制度。
唐代三朝宰相姚崇破了宰相值夜班规矩（图片来源网络）
值班职责包罗万象
安排官吏值夜班的主要职责一般意义主要有三条：一是借此应对突发性事件；二是加强机关保卫；三是随时处理紧急公文的拟制承转之类。有意思的是陪皇帝唠嗑也是值夜班随时都有可能遇见的工作。《四朝闻见录》记，南宋孝宗时某夜，周必大值宿，皇上夜召，道是“多时不与卿说话”，赐他座位，请他用枣子下酒，临别时又称：“未及款曲”。第二天，拜他为参知政事的诏书宣布了。这说明值守夜班的差事虽然很辛苦，但是能够蒙受皇上单独召见的条件，如果把握得好，蕴含着很大的升迁机会。
夜班待遇仅限伙食
古代值守夜班有无津贴呢？自汉明帝诏令给值班郎官供应伙食起，似乎历代的官员值夜班的待遇仅限于享受免费的伙食了，至少在纸面上查不到有以银两等现金形式的值班费发放。可能在当时的立法者看来，夜间值班也是日常工作的一部分，是工作就应该供应工作餐，不应该另有津贴，也无需调休。至于值夜班的伙食供应标准及开销来源，一般多有明文规定。曾经当过军机章京的梁章钜在其《枢垣记略》中写道：“军机处满、汉司员值班十六员，及方略馆（军机处所属编述文献的档案室）清、汉档房收掌等官，并苏拉供事人等，每日早晚饭共十二桌，约记银十五两”。（本文参考完颜绍元先生《中国式官场：回望千年潜规则》有关章节，顺致谢！）