中国的皇帝大多希望长生不老，这样可以在皇帝位子上享乐一世。所以皇帝们很多都热衷于寻找长生不老药。有的则笃信方士，炼丹求长生。殊不知炼丹其实都是炼的金属物质，毒性比较大，所以，吃了丹药不但没能长命，反而早早葬送了性命。
唐朝时中国古代史上最为辉煌的王朝。从始建到灭亡，大唐帝国存在了290年。这之间，总共有21位皇帝。而据史料记载，其中有四分之一的皇帝因为吃丹药中毒身亡。
唐朝第一位吃丹药的皇帝是英明神武的唐太宗李世民。他晚年时期因为身患重疾，服用中天竺方士所炼制的“延年之药”，结果导致病情加重而亡，年仅五十岁。
唐宪宗李纯当上皇帝之后，一心治理国家，唐朝可谓是走上了中兴之路。可是不知道为什么，他四十多来岁的时候，也迷信起丹药来，遍找长生不老的偏方。由于服用丹药中毒，以致数月不能上朝。虽然他最后是被宦官害死的，但其实宦官不下手，他也会命不久矣。
唐穆宗李恒即位后，雷厉风行地处置了为宪宗炼制丹药的方士。令人意想不到的是，他却重蹈覆辙，服用丹药，三十岁就中毒身亡了。
唐武宗李炎也是丹药的忠实粉丝。他服用丹药之后，毒热难忍，脾气变得喜怒无常，临死前连续十天不能说话，死时年仅三十余岁。
唐宣宗是晚唐相当有作为的皇帝，在历史上有“小太宗”之称。他即位以后，立即杖杀和流放了用金丹毒害武宗的道士赵归真、轩辕集等人。后来，他也走上了服用仙丹的不归路。
这五位皇帝是被丹药害死了的，还有几位皇帝曾深深地迷恋丹药。唐高宗李治曾于开耀二年服食丹药，唐玄宗也曾命道士在嵩阳观炼丹，安史之乱退为太上皇之后，玄宗仍念念不忘金灶烧炼丹药之事；晚唐的文宗也曾服用过丹药。
盛极一时的大唐王朝，多为皇帝成为了方士试药的牺牲品，这也只能怪他们自己太迷信。