书法，是世界上少数几种文字所有的艺术形式，包括汉字书法、蒙古文书法、阿拉伯文书法等。其中“中国书法”，是中国汉字特有的一种传统艺术。从广义讲，书法是指按照文字特点及其涵义，以其书体笔法、结构和章法写字，使之成为富有美感的艺术作品，书法也是中国的一大特色 。
笔墨纸砚，古称文房四宝。出自梅尧臣《再和潘歙州纸砚》诗：“文房四宝出二郡，迩来赏玩君与予。”安徽是文房四宝的故乡，徽笔，宣笔，徽墨，宣纸，歙砚，所以文房四宝均源于安徽。笔、墨、纸、砚之名，起源于南北朝时期。
历史上，“笔、墨、纸、砚”所指之物屡有变化。在南唐时，“笔、墨、纸、砚”特指诸葛笔、徽州李廷圭墨、澄心堂纸，江西婺源龙尾砚。自宋朝以来“笔、墨、纸、砚”则特指湖笔（浙江省湖州)、徽墨（安徽省徽州)、宣纸（安徽省宣州)、端砚（广东省肇庆，古称端州） 。
笔
笔：指毛笔，由兽毛制成。分硬毫、软毫、兼毫三种。硬毫笔有狼毫、紫毫笔等等。笔性刚健、富有弹性，利于起倒，适合于写小字和行草书。但硬毫笔由于笔锋坚硬，书写时锋芒容易外露。软毫笔以羊毫为主，笔性柔软细腻，蓄墨多，适合写篆书、隶书、楷书和行草诸体，因羊毫比较长，可以做大斗笔，写大字。兼毫笔则是由硬毫与羊毫按一定的比例制成的，其性能也因硬软比例的多寡而分。
如“七紫三羊”即七分紫毫，三分羊毫；“五紫五羊”即五分紫毫，五分羊毫；这类笔软硬适中，刚柔相剂，比较适合初学者选用。我国生产毛笔的历史非常悠久，能制做毛笔的工厂遍布全国各地，但最有影响的还是浙江湖州善琏镇和苏州的湖笔厂，俗称湖笔。我们在挑选毛笔时主要的诀巧则为毛笔的所谓“四德”，即“尖、齐、圆、健”。
尖：是指笔头合拢后，锋尖锐，不秃且极富弹性。
齐： 指笔头捏扁后，顶端的锋整齐。
圆：指笔头周围饱满圆润，呈圆锥状，不扁不瘦，书写时线条浑厚。
健： 指笔毛有弹性，笔毛展开后易于收拢回复原状。
笔锋有长短之分。锋长者叫“长锋笔”；锋短者叫“短锋笔”；长锋笔，其特点是笔头较为瘦细，锋腹软，贮墨多，宜于写行、草书。短锋笔，其特点是笔头较为粗壮，锋腹刚，贮墨少，宜写楷书、篆书、隶书。其次，毛笔有大小之分。选用毛笔的大小应根据书写字的大小而定，写小字用小笔，写大字用大笔，这是常理。最大的是楂笔，其次是提笔、斗笔；大、中、小楷笔。
新笔使用，由于笔毫上有胶质成分，因此必须先用水浸开。切忌用热水，这样就会破坏毛笔的弹性，每次用完后冼净晾干，以免受损。
墨
墨：它是我国的特产，有三千多年的历史，它的种类很多，较为常见的有三种。一种是松烟墨，松涸是用松林熏的涸和动物的骨胶制成的，墨色浓黑而沉着，入水后易化，较易磨。
第二种是油烟墨，是采用桐油或煤油、麻油等熏的烟，加入胶质和香料等制成的。特点是墨色乌黑而有光泽、耐水性强。第三种是混合墨，它是由松烟、油烟混合制成。随着时代的发展，科学技术的进步，现在一般都用墨汁练习书法，相对好一点的“一得阁“”中化墨汁“和上海的“曹素功”墨汁，若将墨汁况点水，再用墨研磨一下，则晕化效果会更佳。
书写楷书时用墨宜浓，不宜淡，但不可太躁。书写行草书以既浓非淡为宜，千万不要太浓，浓则影响行笔。书写篆书、隶书，用墨的浓淡和度近似楷书。
纸
纸是我国四大发明之一，种类也很多，其中最适合书画用的是宣纸。宣纸是以青檀、楮树皮等多种原料揉制、蒸煮、制浆等精细加工制成。其特点是纹理清晰，质地坚韧、色泽古雅，润墨性强，宣纸是中国书画艺术的要组成部份。
宣纸按其性能分为：生宣、熟宣，半生半熟宣。生宣可分为单宣、夹宣、净皮、棉料等。由于生宣吸水性强，墨色层次丰富，能在书法作品中反映出枯湿浓淡的变化，故最适宜创作书法作品。
熟宣是生宣加明矾等制成，质地不吸水，一般工笔画采用熟宣。半生半熟宣也是采用生宣制成，质地吸水性能介于生熟宣之间，一般色宣都有半生宣。
砚
砚的种类很多，按做材料的不同，可分为砖砚、石砚、陶砚、瓷砚、玉砚等，一般以石砚居多，砚按产地分有广东庆的端砚，安徽歙县的歙砚，甘肃临洮县的洮砚，以及山东的鲁砚等，其中最有价值的是端砚。
古人云：“工欲善其事，必先利其器”。元代书法家赵孟頫也强调“书贵纸笔调和，若纸不称，虽能书亦不善也。譬之快马行泥滓中，其能善乎”。显然书写工具是必湏讲究的，否则会直接影响书写效果。在中华几千年的文明史上，文房四宝不仅在书写中发挥了重要的作用，而且其自身也是一种传统文化，在这种文化形式与内涵中，凝结着我国劳动人民的智慧与汉水，体现出中国悠久的历史与灿烂的文化。
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