作为四大名著之一，《水浒传》可谓妇孺皆知，但是，“水浒”到底是啥意思呢？却很少人知道。正因为不知道其真正的含义，所以在翻译成外国文学时，常词不达意，不能真正表达《水浒传》的含义。
比如，西方第一个翻译《水浒传》的赛珍珠就将书名译为“All Men are Brothers：Blood of the Leopard（四海之内而兄弟：猎豹的血）”。这算什么鬼翻译？所以连鲁迅先生都看不下去，狠狠批评了赛珍珠。
但是，到底怎样翻译才好呢？应该说至今都有很大的争议。现在主流的翻译是“Outlaws of the Marsh（水泊中的不法之徒）”或者“Water Margin（水边）”。可以说，“水浒”在字面上的意思的确为“水边”，或“水的彼岸”。但这样这只是字面的翻译，仍旧不能很好表现水浒的特殊意义。而至于像“一百零五个男人和三个女人在山上的故事”、“先做强盗，后做士兵”之类的译名，更是令人哭笑不得。
那么，“水浒”到底啥意思呢？这还要从博大精深的中国文化中去溯源。
“水浒”最早出于《诗经·大雅·緜》中的“古公亶父，来朝走马，率西水浒，至于岐下”。
说的是啥意思呢？是周的先祖亶父的故事。那个时候，正是中国的商朝鼎盛时期，在黄土高原的西北边陲上生活着一个名为“周”的华夏部族。由于周边的戎狄民族经常前来侵扰，周部族每日都在恐惧与危险之中煎熬。
大约到了商朝武丁盛世的时候，周部族出现了一位杰出的领袖——周太王古公亶父。在亶父的率领下，周部族历经艰险，迁徙到了周原（今陕西省宝鸡市）。周部族在这里基本摆脱了戎狄的侵扰，开始发展壮大，最终建立了在中国历史上影响深远的周王朝。
《诗经·大雅·緜》就是周人用来纪念和歌颂亶父对周部族发展贡献的诗歌，诗中的“水浒”一词指的就是后来供周部族居住发展的周原。因此“水浒”一词的含义就是“出路”、“安身之地”的意思。
知道了这个意思，再来理解《水浒传》，是不是有恍然大悟的感觉？——宋江武松林冲鲁智深等一众豪杰好汉由于种种原因无法在正常的社会中生活，人生的出路被生生截断，“八百里水泊”中的“梁山”便成了这些好汉唯一的出路与安身之地。而当“一百零八将”成功聚首梁山之后，接下来如何发展又成为新问题，遂又在宋江的带领下寻找新的出路……
一句话，《水浒传》整个主题就是讲那些无法在正常社会中安身的“英雄好汉”寻找出路的故事，“八百里梁山泊”就是他们的安身之地，也就是“水浒”。
而《水浒传》的悲剧就是：这些“英雄好汉”最后发现在这个黑暗世道中，纵有了“梁山”这个可一时的安身立命之地，但却不长久，最终还是无路可走——继续聚首梁山，它是那么地逼仄，容不下大量人口，不可能长期在这里安家落户，娶妻生子；
造反吧，实际兵马并不多，只能据险而守——朝廷之所以并未像剿杀方腊那样出动主力剿灭梁山，正因为梁山不构成对皇权的威胁，属于疥癣之疾——实际上，梁山最多也只能打打祝家庄这样的地方武装，成功掠财后还要立马退回山寨才行；
进一步说，纵然可以走出梁山，拼命夺取天下，最终结果还不是梁山一众兄弟死亡大半后，这个世界上再多一位新皇帝！比如说，宋江成为了皇帝，哪还能像在梁山上那般称兄道弟？
没办法，只有迫使朝廷招安了，可一旦重回“正常社会”，纵然身份上高了几个等级，进入了“权力阶层”，但真正的主宰者还不依旧是原先那些昏君奸臣？！
梁山，注定没有出路。水浒，注定是一出悲剧。