在古代，投河自尽的人并不占少数，不少人纷纷选择沉没在碧波之中来表明自己的决绝和决心。著名的历史人物屈原，南宋抗金名将陆秀夫，张世杰都是投河自尽，不过值得一提的是，很多古人在投河前，都会留下一双鞋子。这到底是为什么呢？其实里面大有文章。

屈原就曾经因为遭到楚国王公贵族的冷落，报国无门，愤而投江，他也是在岸边留了一双鞋子，老百姓正是通过这一双鞋子，才得知了他投江的噩耗。因此可见，投河前古人脱鞋，第一个目的还是为了方便他人找到自己。

汉朝的记叙诗歌《孔雀东南飞》，记录了一个让人感动的悲伤故事，刘兰芝17岁嫁给庐江郡一个府的小吏焦仲卿为妻子，兰芝非常贤惠，两人恩爱异常，但是偏偏焦仲卿母亲不喜欢她，强行将她遣送回娘家。

被家人逼迫改嫁的刘兰芝在新婚当夜“赴清池”而死，焦仲卿听了也非常悲痛，随即殉情，两人的故事让人惋惜，其中也有一个细节，根据诗文所记载，刘兰芝跳河之前也是“揽裙脱丝履”，赤脚赴水。

正是通过这双鞋，后来寻找刘兰芝的刘家人和焦仲卿才能得知她的下场，不然根本无法得知结局，这里也有力的佐证了古人脱下鞋子是为了让他人找到自己。

一些人则坚持另外一个观点，他们认为，古代人是非常讲究迷信的，一般死后都要进祖坟，但是那些意外身死的人没有办法进祖宗的宗庙，因此殉江者想采用这种方法来表达自己并不是意外死亡，从而进入祠堂接受他人的香火，先人对于死亡之后还会有灵魂的这件事情非常看重，所以这个观点还真有说服性，不过和前面的另一种观点并不冲突。

而且殉江者可能还有第三个目的，那就是为了告诉大家，自己是真的“以死明志”啊，并不是什么失足落水，不要认为这是个玩笑，中国现在每年因为失足落水或者擅自下河游泳而溺亡的人都不在少数。

古代也有这样的倒霉蛋，其中最著名的应当要数奇才王勃了，别人家的小孩还在玩泥巴，六岁的王勃已经能够写文章，九岁就能为《汉书》写注，十四岁的时候，就写出了旷古的滕王阁序，轰动了整个大唐，原本他应当有更大的作为，但不幸的是在王勃二十多岁正值壮年的时候，却因为乘坐海船落水死掉了。

所以，如果一个人被淹死，大家也无法确定，他到底是失足落水呢，还是投河自尽，有读者可能会说，这人死都死了，还计较这些干嘛？

可是古人是非常计较自己名声的，他们投江殉情，不就是用如此壮烈的手段来证明自己的志向吗？要是将他们如此坚定的决心，写成了一次不幸的意外，这让人情何以堪？因此留下一双鞋子，表明了自己的目的和心中的决心。

看到了岸边的鞋子，大家也纷纷明白，哦！这原来是一个投水的烈士啊！感叹他的气节，说不定会捐钱建一个庙什么的来纪念他，不过意外身亡的就没那待遇了。