《夏日》：“引言何以消烦暑，端坐一院中。眼前无长物，窗下有清风。散热由心静，凉生为室空。此时身自保，难更与人同。”

古代人没有空调，夏季酷暑，他们是怎么扛过暑热的呢？首先，古人不像现代人住在钢筋水泥浇筑的楼房里，他们住的是通风良好的茅草屋或泥土房。其次，条件好一点的古人还能拥有一方小院，在院子里种上一棵枝叶繁茂的大树，夏日坐在树下乘凉是一个很不错的选择。最后，古人还信奉一个终极消暑秘诀——那就是“心静自然凉”。那么古代的皇帝是怎么消暑的呢？那待遇，现代人听来都忍不住羡慕啊。

皇帝可以带着妃子到避暑山庄去住，远离高温地区，到温度适宜的避暑山庄生活。避暑山庄的生活待遇和皇宫差不多。除此之外，宫人们还会在皇帝、妃子们待的地方放上一大盆冰块降温，屋子里瞬间就变凉快了。古代还没有受到空气污染的影响，全球气温总体上处于一种有规律的稳定水平。只有在某些特殊的年份，气温会出现一些异常。在乾隆8年时的夏天，清朝京师地区曾出现过百年难得一遇的高温，那个夏天也被称为“历史上最热夏天”，那时究竟有多热？

夏季享受着空调和电风扇的现代人，或许无法想象：在夏天被热死、晒死是种什么样的感觉。据文献记载，乾隆八年的夏天，京师地区罕见地出现连日高温。在北京城内和城郊，光是被晒死的人就多达11400，还没有算上那些中暑而亡的人。《浮山县志》中也记载了当年的情况，有老人惊叹活了这么多年，从来没有遇到过这么热的夏天。从5月份开始，天气就变得十分炎热，在路上往来运送货物的人很多被热死，路边常见有人直接倒在路边人事不知，一时之间民不聊生。

当时的京城已经有了简单的气象观测站，一位从法国到清朝的传教士记录了那时的高温。据记载，乾隆8年夏天的京师地区，连续十几天的气温都在40摄氏度以上。7月25日这一天，气温最高，达到了44.4摄氏度，在没有空调、风扇的古代，这样的高温人几乎只能坐在家里什么也不做。面对这样的天灾，百姓束手无策。同时，高温之下势必会引起干旱，古代最容易引起伤亡的几大天灾，除了洪涝、地震，就是干旱了。

因为干旱不仅让百姓们缺乏饮用水，让日常生活难以维持。而且会影响田间地里粮食作物、蔬菜瓜果的生长，百姓们无水喝无水用更无水浇灌天地，后果不堪设想。古代经济以自给自足的小农经济为主，依托小农经济而生的帝国经济命脉几乎就掌握在大自然手中。高温或许只会危害整个夏天，但高温带来的干旱灾害可谓是后患无穷。粮食颗粒无收就意味着很多人要饿肚子，主要劳动力会迅速缺失，想要再种粮食再等到粮食收成，那会是一个非常漫长的过程。对平民百姓来说，相当于是灭顶之灾。

为了尽快解决高温的问题，同时也为了安抚民心。乾隆皇帝当机立断，下令在京城的各个街道和城门洞处，放冰块降温，同时在阴凉处给百姓们免费发放降暑药。这样的做法虽然能解决一时的燃眉之急，放冰块的确减少了路边行人中暑或被晒死的情况。但连日高温之下，这也不是长久之计。冰块的消耗速度之快，就算克扣皇宫的冰块用量，也很难长时间维持。从外地运冰块过来也不是良策，再路上就要化掉大半，天气炎热，到了京师，恐怕冰块也支撑不了多久了。

除了做一些短期的补救和缓解以外，乾隆皇帝做了一件让黎民百姓很是感动的事情。他头顶高温、穿上繁复的礼服，亲自带头上祭台祈雨。虽然在如今看来，祈雨是带有封建迷信色彩的一种祭祀活动，它并不能真的为百姓带来风调雨顺，帮百姓平安度过这种极端天气。但是乾隆皇帝带头祈雨确实起到了安抚民心、维护社会稳定的作用，让因天灾而蠢蠢欲动的多方不稳定势力有了忌惮，不敢轻举妄动。这也从侧面为受灾百姓带来了很多好处，至少他们可以全力对抗天灾，不必担心受外力侵扰。