《宋史》是二十四史之一，也是二十四史中篇幅最庞大的一部官修史书，作者为当时的丞相脱脱以及阿鲁图等人。此书有《本纪》四十七卷，《志》一百六十二卷，《表》二百五十五卷。一共是四百九十六卷，比《旧唐书》列传多出了一倍，所以说它是最庞大的一部史书。其中根据宋朝的情况，宋史中还有《奸臣》四卷，《叛臣》三卷。

列出来的奸臣有：蔡确、邢恕、吕惠卿、章惇、曾布、安惇、蔡京、赵良嗣、黄潜善、汪伯彦、秦桧、万俟禼、韩侂胄、丁大全、贾似道。这里头有些人是名副其实，比如说秦桧、万俟禼、蔡京，前头的那两人还是迫害岳飞的凶手之一。但也有些人名不副实，有一位更是堪称古代最该平反的奸臣。被后世骂了上千年，实际上却是忠肝义胆的真英雄，他便是章惇。

章惇生于景祐二年（1035年），一个官宦世家，父亲章俞官至银青光禄大夫。年少时期他的族父章得象曾惊讶于章惇的性情品格，认为他将来一定地位优越，这份评价的背后其实是认为他能成为一代名臣。然而从宋史来看，章惇似乎与族父的预言背道而驰，史书里的他急功近利。不顾百姓安危，造成宋朝民不聊生，可他真的就是这样的人吗？

这样的评价与他的性格有很大关系，章惇的性格太过直率刚烈，当一件事不符合自己心里的那根线他就一定要说出来。他人生中经历过的许多件事都能看出这一点，嘉佑二年（1057年）章惇参加科举考试，他的族侄章衡得了状元。章惇耻于章衡之下，干脆不肯受敕，扔掉敕诰就回家了。等两年之后再考，这次也只是第一甲第五名，却安心受敕。他进入官场之后没多久，便得了王安石的赏识，让其进入集贤院。从这个角度来讲，王安石无疑是提携章惇的人，然而后来王安石的弟弟犯了错。他却不肯睁一只眼闭一只眼，所以跟王安石闹翻了，这给一些讨厌他的人抓住所谓忘恩负义的把柄。到这里就能看出彼时群臣讨厌他的两个原因，一个是性格，这样的性格不适合官场。

容易惹得同僚厌恶，从而排挤他，时常被人认为是尖酸刻薄。第二点是他支持王安石变法，后期更是变法的主持人，这触及到了那些贵人们的利益。认为失去利益的贵族们，自然会不遗余力的贬低王安石与章惇，偏偏他还不能与王安石抱团。当然这些贵人与官僚能如此肆无忌惮，实在是统治者也不喜欢章惇，前头的神宗和哲宗还好说。

元符三年（1100年）哲宗去世，向太后坚持立端王赵佶，章惇不同意。极力反对，认为他轻佻，不可以君临天下。结果赵佶最后还是登上了皇位，也就是宋徽宗，宋徽宗和那些大臣们一起排挤章惇。甚至连章惇不给儿子走私路，加官进爵这样无私的行为，都成了一宗罪。就如梁启超所言，怎么知道不是章惇平时观察宋徽宗这个人，不适合做国家的君主而故意阻拦呢？

同时就从他不肯把官位给自己亲友，不肯屈服提携之人的弟弟，便能看出此人洁身自好的品格。世人所诋毁他的，还有驱逐元祐大臣和废除宣仁太后两件事，后者暂且不说。梁启超曾解释过前者，驱逐元祐大臣不过是照着元祐大臣对付熙丰大臣的方法来说，元祐的人如果没有错那他也没有。

且政见是不能评判君子和小人的，按私德来讲，章惇的私德不知道比元祐的那些人高了多少。王夫之则评价过章惇的功过，指出他的功是可以显然看到的，是不能被埋没的。事实上也确实如此，巩固边防、开拓西南、修汴河、治黄河、设立州县等等，哪一样功是能忽略的？从这些可见，宋朝官方对章惇的污蔑到了何种地步，忠肝义胆的真英雄竟然都位列奸臣榜。