蔡伦这个名字，相信每一个国人都不会陌生。小学课本里就曾介绍过他是我国四大发明之一造纸术的缔造者。由于蔡伦改进了造纸术，发明了“蔡侯纸”，其也被后世誉为“纸神”。甚至在国外评选的“影响人类历史百大人物”里排名第七，地位还超过了孔子。

毫无疑问，蔡伦绝对算得上是一个流芳百世的历史名人，而我们对他的了解似乎也仅限于此。其实，比起流芳百世，蔡伦更适合“史上最有争议的名人”这个称号。他还干过不少坏事，而这些坏事仔细推敲起来，也足以让他遗臭万年。

为何说蔡伦是个恶人呢？还得从东汉时期的“党锢之祸”说起。东汉末年汉桓帝和汉灵帝执政那会，由于王权式微，当权者其实是宦官和外戚两派交替执政。这些宦官当政后为祸超纲，任人唯亲，将朝廷上下搅得乌烟瘴气，引发了当时士大夫和贵族的不满。他们后与宦官发生了激烈党争，故而称之为“党锢之祸”。

也是因为党锢之祸，伤及了汉朝统治的根基。如今的历史学家普遍认为，党锢之祸为后来爆发的黄巾之乱以及东汉的覆灭埋下了伏笔。

不难看出，党锢之祸里的罪魁祸首便是这些宦官，而蔡伦便是党锢之祸的鼻祖。早前，蔡伦出身于农民世家，由于他聪明伶俐，很招人喜欢。后来在公元75年左右，蔡伦被郡县掌事挑中，送到宫中当太监。

而在15岁那年，由于蔡伦读书识字相当过人，他直接被提拔为黄门侍郎。这个职位在宦臣里级别很低，但却可以直接接触贵妃和王公大臣。也是因为这个职位，蔡伦的人生开始腾飞。

出任黄门侍郎期间，机灵聪慧的蔡伦意外受到窦皇后的赏识。窦皇后这个人想必大家并不会陌生，其乃是我国历史上第一个垂帘听政，权倾朝野的太后。而窦皇后之所以能坐到如此高位，离不开她的心腹蔡伦。

由于自己生不出儿子，公元78年，窦皇后指使蔡伦诬陷太子亲生母亲宋贵人施行巫蛊之术，逼迫其服毒自杀。自己抢了宋贵人的儿子刘肇，并亲手扶植其当上太子。后来在公元88年，年仅10岁的刘肇登基。由于没有执政能力，国家大事一并都是窦皇后处理。而蔡伦由于早前诬陷有功，直接被窦皇后连提三级，成了中常侍。

中常侍这种参与国家大事决策的官员，自从汉朝建立以来，宦官是从来没有资格出任的。蔡伦算是打破了这个先例，而他担任中常侍后的各种乱政变现，也为后来的宦官干政开了极坏的先河。

那么问题来了，如此一个权倾朝野的太监，又是怎么有闲心发明造纸术的呢？其实，蔡伦发明造纸术权是为了拍马屁。公元98年，窦太后去世，失去了靠山的蔡伦急需一个新的保护伞，于是他又攀上了邓皇后的高枝。利用早前在窦太后那里学到的阴毒手段，蔡伦成功帮助邓皇后上位。

而邓皇后在位期间，曾组织全国上下的儒学大师编纂过经书，希望抄成大量副本给百姓普及知识。但这其中需要大量纸张，鉴于当时的造纸技术，很难实现大规模纸张生产。而蔡伦作为邓皇后的得力干将，这事自然落到了他头上。后来蔡伦绞尽脑汁，也算是圆满完成了邓皇后交代的任务。

如此一看，蔡伦作为东汉末年一个游走于后宫权贵之间的宦官，所做的一切确实令后人唾骂不止，倘若不是因为他，我国历史上的宦官干政或许从来都不会开始。当然，他为拍马屁发明的造纸术，确实也惠泽了后人2000多年。

其实，历史上哪有那么多非黑即白的圣人和歹徒，人性的复杂决定了人的多面性。不夸张地说，每一个历史人物都是富有争议的。只不过蔡伦，将黑白这两个面发挥到了极致而已。