汉武帝在历史上也算是英明神武的人，但是他在确立继承人问题上，却屡犯糊涂。最先因为“巫蛊之祸”，他逼死了自己的太子刘据。最后，却又立一个年纪才8岁的儿子刘弗陵为继承人。

确立一个小孩子为继承人，汉武帝也知道会出现很大的祸害。为了防止外戚干政，他不惜杀死了刘弗陵的母亲钩弋夫人。但是，一个小孩子当皇帝，光是杀死他的母亲，就能避免因此产生的全部祸害吗？避免了外戚干政，能避免权臣干政吗？能避免诸侯造反吗？

（汉武帝剧照）

事实上，汉武帝的这种安排，就差点在“权臣干政”和“诸侯造反”问题上跌了大跟斗。霍光就因此成为权臣，在刘弗陵英年早逝后，肆意废立皇帝，在朝中安插家族之人。若不是后来遇到了更加英明神武的汉宣帝刘病已，可能霍光的家族就已经夺得了刘氏的天下了。

还有，汉武帝的这种安排，让他的两个成年儿子燕王刘旦、广陵王刘胥严重不服。

刘弗陵继位后，刘旦就勾结宗室的刘长、刘泽造反。后来被刘弗陵打压下去（准确地说是被霍光打压下去，当时刘弗陵才10岁）。这一次刘弗陵饶了他，不过很快，他又勾结鄂邑长公主和大臣上官桀造反。还是没成功，被捉住，刘弗陵下令杀掉他。

广陵王刘胥也觊觎王位，刘弗陵在位的时候，他就找女巫李女须诅咒刘弗陵。刘弗陵去世，刘贺被立，他又诅咒刘贺。刘贺被废，刘病已继位后，他又继续诅咒刘病已。最后事情败露被逼自杀。

这两个儿子之所以要造反，就是因为刘弗陵年幼，如果汉武帝不是立一个小孩子为皇帝，而是立这两个孩子中的一个儿子为皇帝，后世中，断不会出现这种情况。好在他们被打压下去了。如果没有被打压下去，那又将是一场“七国之乱”“八王之乱”那样的战争。

可以说，汉武帝因为“巫蛊之祸”，逼得太子刘据自杀，已经做错了。而且他自己也知道他做错了，刘据死后不久，他就修了一个“思子宫”，用以寄托对刘据的思念之情。可为什么，在继续选太子的时候，又一次做了这种非常危险的安排呢？

诚然，从后来刘弗陵的表现来看，其实是不错的。但是这是后来的情况，不是当初汉武帝看到的情况。汉武帝准备立刘弗陵的时候，刘弗陵才五六岁。一个五六岁的孩子，他将来能干什么，显然是不确定的。

那么，汉武帝当初为什么一定要选择一个小孩子做继承人呢？

我认为，汉武帝之所以这样做，首先是考虑自己，其次才是考虑继承人。

先说广陵王刘胥。刘胥确实已经成年，但史料记载，刘胥有点四肢发达而头脑简单。他体格强壮，经常空手和老熊、野猪搏斗，行为缺少法度。

不过这都不是主要的，主要的是他一直都有觊觎皇位的心思。（从后来他反复让人诅咒刘弗陵、刘贺、刘病已，也可以看出这一点），汉武帝什么都能容忍，就是不能容忍儿子们心里想着皇位。因为想着皇位，就有可能对他不利。

再说燕王刘旦。在刘据被逼自杀以后，当时刘旦给汉武帝去了一封信，希望能够进京宿卫，保护汉武帝的安全。

汉武帝当时之所以要逼刘据自杀，就是因为他觉得刘据想在他病重的时候，提前夺取他的皇位。刘旦并没有认识到这一点，竟然还在那么敏感的时候，提出想进京去。刘旦这样做，汉武帝认为对自己的皇位显然是有极大威胁的。

而刘弗陵只是个小孩子。一个小孩子当然不会对他的皇位构成威胁。所以最终汉武帝选了刘弗陵做接班人。