1367年，朱元璋已经平定南方陈友谅与张士诚势力，做好万全准备之后，朱元璋以徐达为征虏大将军带兵北伐，剑指元大都，并且在1368年攻破大都，元顺帝弃城北逃，徐达带兵进城，迅速占领了元朝皇家宫殿，并且俘虏了数量颇众的宫内女子，发现这些女子之中，大多数人居然都是高丽人！

为何在蒙古人统治之下的元朝的都城之中，会有如此多的高丽人呢？这还得从元朝的建国史开始说起。在13世纪初期，当时的蒙古在成吉思汗的统治之下已经十分强大，并且开始四处扩张，而偏居朝鲜半岛的高丽就需要考虑一个问题，究竟反抗蒙古军队还是臣服于蒙古铁骑之下呢？

结果，高丽分成了两个势力，一方亲蒙一方反蒙，最后在成吉思汗的帮助之下，亲蒙势力获得了朝鲜半岛的统治权，而高丽从此也臣服于蒙古之下，等到1271年忽必烈建立大元，元朝国力走向鼎盛之时，高丽就再也没有机会，只能成为元朝藩属国了。

而高丽民族跟蒙古族同属于北方民族，因此高丽女子很得元朝贵族的喜欢，每年高丽都要专门献上好些高丽女子到元朝之中，到了元朝末年元顺帝统治之时，这种情况更加严重。

元顺帝十分相信佛教密宗，在密宗之中有一种所谓的“双修”之法，而身居北方的高丽女子身材高大富有生气，就成为了一种极佳的选择。因此，在元顺帝治下，大量的高丽女子被引入皇宫之中，成为了元顺帝的妃子，作为元顺帝“双修”的“材料”而被“使用”。

总的来说，元朝贵族偏爱高丽女子，同时高丽又无法反抗元朝，而这也就是为什么在元大都内有如此多高丽女子的原因，而且大多数都是元顺帝的妃子，元顺帝为了保命仓皇北逃，根本来不及管这些高丽女子，而这些人也就都进入了徐达的手中。

徐达面对这一群元顺帝妃子，不知如何处置，只好把她们控制起来，交给朱元璋发落。朱元璋曾经攻破陈友谅之后，将陈友谅的妾室收为了自己的妃子，当一些人以为朱元璋面对这些美丽的高丽女子，也会从中挑几个时，朱元璋却下了一个令众人都意想不到的决定：

愿意走的，将其送还到高丽，不愿意走的，给她们找个好人家重新嫁了。

朱元璋在大多数人的印象当中，那可是一个心狠手辣的主儿，连那些跟着自己打天下的功臣，他都能诛其九族，可为什么面对这些敌国君主的妃子，却突然这么仁慈呢？

其实在这背后，朱元璋是有一番考虑的。14世纪中叶，当元朝正为了应对南方农民起义而焦头烂额分身乏术之时，受元朝压迫了100多年的高丽也趁着这个机会开始反抗，在1356年的时候，高丽就已经脱离了元朝的控制，并且逐渐变得强大了起来。

1368年，朱元璋虽然攻下了元朝，建立了明朝。但是为时十余年的战争，也严重消耗了国力，如果再跟高丽交恶，即使能够打赢，但自己也要付出极大的代价，还不如将这些高丽女子送还高丽，首先展示出大明朝的友善，做个顺水人情，毕竟这些女子留下来也没有什么利用价值，她们只是元顺帝的工具，根本不足以用来挟制北逃的元顺帝。

除此之外，朱元璋也的确还有些恻隐之心。他本身就是贫苦农民出身，很小的时候就要给人放牛来补贴家用，后来又是当乞丐，又是当和尚的， 什么人间疾苦都吃过了。

而这些大都之中的高丽女子，虽然有着元顺帝妃子之名，但是地位其实是十分低下，她们中大多数人的出身也十分贫苦，所以才会被卖到或者掳到元大都里头去，跟朱元璋一样是苦命人。

因此，朱元璋就将她们妥善地安置好，其中大部分人送还了高丽，少部分人留在明朝。而高丽感恩于朱元璋之恩德，加上明朝在洪武之治下变得愈发强大，于是在1370年的时候就接受了明朝的册封， 成为了明朝的属国，如此朱元璋之举避免了一次冲突，甚至是一次战争，让已经经历了几十年动乱的百姓得以安居了。