洪武初年自日边，诏许还家老贫贱。池馆尽付当时人，惟存笔砚伴闲身。

刘伶斗内葡萄酒，西子湖头杨柳春。见人新轮只袖手，听人谈天只箝口。

这首诗，是明朝年间一个自号“可闲老人”写的。诗写得并不算太好，但却道出了明朝洪武年间的一种真情：文字狱厉害。无论你是什么人，若要稍不注意，一字下笔，一言出口，犯了朱元璋的禁忌，便会惹下塌天的大祸来，轻则一个脑袋落地，重则满门抄斩，祸连九族。

闲话少提。却说这天朱元璋独自坐在殿内，正在翻看文武大臣献给他的一年一度的庆贺表。翻着翻着，忽见一份庆贺衰落款写着“山西蒲州学正张……”还没看到底便骂道：“啊！这老儿又送庆贺表来了！”他清楚地记得，这个姓张的原来在翰林院做过编修，是因为说话“不善”，才被贬到山西去的。心里想道：这老儿别又是转弯抹角骂我来了。便打开庆贺表，仔细阅读起来。一边阅读，一边细心推敲，看里面到底有什么不善的词儿没有。读完全篇，却全是恭维颂扬的话儿，连一句明显的刁词都没有。

但是他还不放心，又把表章细细读了一遍，“刁词”终于被他找出来了。原来表中写有“天下有道”、“万寿无疆”两句话。他想道：这天下有道的“道”字乃与强盗之盗同音，莫不就是骂我为强盗？万寿无疆的“疆”字，乃与将帅之将音似，“无疆”，这不是说我大明朝中没有将帅吗？又不说万岁，却说“万寿”，这寿字乃与禽兽之“兽”同音，岂不是骂我朝中并无将帅，尽是禽兽吗？他越想越觉得可疑，越疑越觉得当真，当下便发怒道：“这老儿果真又骂我来了！”随即喝令左右，“快将这老儿逮来见我！”

朱元璋如此分析，把好话当成坏话，说来荒诞可笑。但他做出这样荒诞可笑的事，却不是头一回了。根源是从张土诚的名字引起的。有人曾向他挑拨说，文人都是很坏的，张士诚的名字就是文人不怀好意，根据《孟子》书上一句话起的，用意在骂他“士诚，小人也。”朱元璋一查《孟子》，果然有这句话。其实，《孟子》原文的本意是，“士，诚小人也。”但朱元璋对挑拨之言，信以为真，从那以后，他就时时注意文人，警惕是否也有人故意这样暗骂他。

他对臣下所上的表笺、奏折处处揣摩，常常无中生疑，节外生枝，拿人家好话当坏话，好意当作坏心，把人家杀了。他把别人写的“生”读作“僧”字，说是骂他当过和尚；把人家写的“则”当作“贼”字，说是骂他“强盗”，如此等等，不知枉了多少儒士文人。张编修从翰林院贬到山西去，也就是因为一句并无恶意的话被无中生疑而引起的。

却说张编修自从那次因为一句话被贬，处处小心谨慎，每年照样为皇上呈送庆贺表，以表示对朱元璋忠心，每次作庆贺表，又都引经据典，对每句话，每一个洞，都反复推敲，不让产生一点漏洞。这一次，他的庆贺表自然又是费尽了心血，绞尽了脑汁，写完了又再三斟酌，直到觉得万无一失了，才送出去的。庆贺表送出去以后，他心里想：“这样，你朱元璋总该找不出我的岔子了吧！”谁知朱元璋那“无中生疑”的文字狱。仍然没有放过他。当他正在家中为他的小心谨慎暗自庆幸的时候，朱元璋派去逮他的人已经到了。

张编修被锁手枷颈带到金殿上，只见朱元璋怒形于色，玉带拖到肚子下面，没容分说，便骂道：“你这老儿，我哪里亏待了你，你竟敢骂我是强盗，骂我朝中没有将帅，尽都是禽兽？”说罢，将他那庆贺表猛地揉作一团，砸将下去，正砸在张编修头上。张编修颤抖着两手，慢慢地拾起那砸下来的纸团展开一看，只见表中“天下有道”和“万寿无疆”两处都被朱笔划了记号。

联想起朱元璋骂他的话，他一下子明白了：他又犯了疑了。暗暗埋怨道：朱皇帝呀朱皇帝，照你这样胡乱猜疑，将来做臣子的还怎么说话作文呀！这时，又听朱元璋咆哮着道：“白纸黑字，你自己看了，今天我要斩你这老儿的狗头，你还有何话可说！”张编修听到这里，知道自己是活不成了，不觉心里冷透如冰，满肚子都是冤屈，有心不说也罢，装聋作哑，一死算了。但想：说也是死，不说也是死，倒不如说了，死个明白。便说道：“奴才有罪，死而无怨，只有一句话要说。” “有屁你就快放！”朱元璋又吼道。

“圣上容禀！”张编修拼着一死，从容地说道，“圣上不是说过，表文不许杜撰，都要出自经典，有根有据吗？奴才所呈的表文中，所用‘天下有道’、‘万寿无疆’之词，正都有经典所依的。‘天下有道’是孔子说的，‘万寿无疆’是出自《诗经》，奴才不过照抄而已，若要问罪，那该先斩孔圣人，后斩……”他还要朝下说，却听朱元璋一拍桌子，打断了他的话，喝道：“你这个老儿，死到临头还嘴硬！”但张编修还是坚持说下去：“万岁我主，奴才说的全是实话，有据可查。不信，请万岁御阅《论语》和《诗经》好了。”说罢，伸着脖子，等待杀头。

朱元璋被顶得无话可说，本想立刻把他杀掉，但因张编修讲的句句有理，实在无法定他的罪，只好喘着粗气，说道：“果真有据可查？好，等我查不到再跟你说话！”不得已，把张编修放了。

张编修被放掉了，免去一死，朝中文武大臣都为他暗中庆幸，说：“多少年了，总算见皇上宽容了一个人！”但不知：此次张公幸不死，毕竟倒霉有几多！