古代封建社会，统治者为维护自己的专制统治，都会制定严厉、残酷的刑法。其中，“诛九族”就是帝王常用的残酷手段之一。对于这种刑法，我们并不陌生，在影视剧中经常会听到这种刑罚。仿佛古代只要随便在皇帝面前说错一句话，就会被诛九族一般。但，事实却并非如此。皇帝动不动诛九族，千年来诛了多少人？别被电视剧误导了，仅2例。

为什么诛九族听起来如此的多，但是实际上在历史上却如此之少呢？原因就在于诛九族是一种连带处罚，影响面太多了，几乎可以肯定，诛九族一定会连累一大批的无辜人士。因此这种刑罚在历史上的明君手里往往都是非常谨慎地使用的，像隋朝的隋文帝更是直接宣布废除这种刑罚。

所谓诛九族，“九族”是哪九族呢？一般认为，父族四，母族三，妻族二。父族四即犯罪者自己这一脉的父母妻儿，他兄弟的一脉妻子儿女，他姑母的丈夫儿女，以及他出嫁的女儿一家人；母族三则是他的外祖父母、姨母以及舅舅；妻族二则是岳父一脉和岳母一脉。这些人都要全部杀掉。

这简直堪称“斩草除根”了。但是实际上这九族之中有多少人会是真正的犯罪关联者呢？其实更多的都是无辜的。而且，更为关键的是，这种“诛九族”很可能牵扯到皇帝自己身上来。因为古代能够犯“诛九族”这种大罪的，基本上都是权臣，甚至皇亲国戚，指不定他们就是皇帝的女婿或者老丈人。

比如李世民造隋炀帝的反，实际上隋炀帝的女儿嫁给了李世民，如果隋炀帝给他诛九族，那么隋炀帝自己也在李世民的九族之内。所以这种诛九族就是一种非常没有实际操作性的刑罚，而且容易给自己招来凶残的骂名。相反，古代执行得更多的则是“诛三族”，这样既有可操作性，也能避免皇帝被骂成暴君。

所以历史上的皇帝大多数都不会对人搞“诛九族”这种事情，这是一个费力不讨好的事情。但是，在中国2000多年的皇帝制度下，确实也有那么两个特别倔强的皇帝，因为跟大臣闹矛盾闹得太厉害了，硬是硬着头皮对大臣来了一个“诛九族”。这两位一位是隋炀帝，一位是明成祖。

被隋炀帝诛九族的这个人叫做杨玄感。看过《隋唐演义》或者隋唐题材电视剧的人可能对这个人有所印象。杨玄感现在不出名，但是他在隋朝的时候却是一个名人，他的父亲乃是隋朝第一将才——杨素。杨素这个人一辈子南征北战，没有一次失败的，是隋朝立国的栋梁之材。

也正因为如此，隋朝上上下下基本都是杨素的门生故吏，杨素死后这些人脉资源当然都到了杨玄感的手上。因此杨玄感早在隋炀帝还没有发兵辽东的时候，就曾经想要联合这些人直接废掉杨广，但是被自己的叔父所制止。隋炀帝并不知道此事，为了笼络大臣，还经常当面夸奖杨玄感。

613年的时候，隋炀帝二征辽东，杨玄感在背后造反，并被大将军宇文述打败。隋炀帝大怒，自己在外面打仗，差点儿被这个自己最为看重的官员给掏了老巢，于是下令对杨玄感诛九族。杨玄感的九族基本上涉及了当时朝野上下的所有权贵，这也正是隋炀帝想要看到的。不过，这个诛九族应该也没有真正的“诛九族”，杨玄感的妹妹就只是被罚为宫女。

后来她还做了李渊的妃子。而另外一位跟隋炀帝一样倔强的皇帝朱棣，他诛杀的是方孝孺。作为朱元璋的儿子，其实朱棣对大臣们的手段比朱元璋要温和多了。因为他是造反上台的，所以不得不拉拢一下朝堂的大臣和自己的属下。属下们在私底下捞点儿油水，朱棣也不会像他爹那样直接拉去剥皮了。

但是朱棣有个敏感点碰不得，那就是他靖难之役的本质其实是谋反。其他的你说啥是啥，这个你是不能说的。但是明朝的官员也是以硬气著称的，而此时就有一个历史上最“硬气”的官员，他叫方孝孺，是当时的“天下文章种子”，也就是读书人的楷模。作为一个名人，朱棣很希望能够拉拢他，让他承认自己的“正统性”。

所以他给了方孝孺高官厚禄，而代价则是方孝孺为他写一份登基诏书，以他的个人人格为朱棣登基的“正统性”背书。方孝孺当即在诏书上写下了“燕贼篡位”四个大字，朱棣顿时全身都炸毛了，就恫吓他道：“你难道不怕诛九族吗？”方孝孺则比朱棣更加硬气，他瞪着朱棣的眼睛说：

“死则死耳，书不可草。即诛我十族又如何？”

这下，方孝孺把朱棣内心的狂暴本性给激发了：你不是要诛十族吗？好，我满足你。他下令诛杀方孝孺的十族，在九族之外加了朋友、学生一族。一时间明朝因为方孝孺有870多人被砍头，2000多人遭受牵连。这也成了历史上唯一一个被“诛十族”的人，当然也算是被诛九族了。

不过，这两个诛九族是不是真的呢？那也不一定，因为隋朝和明朝都是历史上被抹黑的最严重的两个朝代，也有可能这两次诛九族也是编造出来的，这就仁者见仁智者见智了。