在古代，自从第一个王朝开始，我国的法律制度就已经产生，经过几千年的发展、许多次的朝代更替，逐渐形成了一整套严格清晰、特点鲜明的法律体系。古代社会中，法律的制定受不同思想的影响，每个朝代都有自己的行事风格，比如在汉代，汉朝君主受到儒家思想影响，制定了外儒内法的社会准则。

在古时，触犯法律会依据程触犯程度，受到不同程度的刑法，每个朝代对刑法的标准都不一样，可能犯了同一件事情，在这个朝代就是发配边疆，而在另一个朝代就是秋季问斩、斩首示众。犯了重刑的囚犯会被斩首，在他们临上刑场之前，官府会为他们送来断头饭，除了丰富的菜肴之外，断头饭中还有一块又腥又臭的生肉，在外人看来，十分不解，但是囚犯看到却心存感激，这又是为什么呢？

如今我们经常能在荧幕上看到囚犯吃断头饭赶往刑场的片段，有些人十分好奇，为什么断头饭这一传统能够流传下来，并且所有朝代对于囚犯的断头饭待遇非常一致，包括在当今社会中，刑犯在临走之前都会有丰厚的餐食，以及会实现犯人一些没有完成的愿望。如果说让囚犯在临行前吃饱喝足能够使人了解，但是令人不解的是，每个朝代规矩不同，为什么会统一在断头饭里放一块生肉呢？

一、“断头饭”的起源

其实“断头饭”这个说法，可以追溯到春秋战国时期，当时天下大乱，各个诸侯国之间争斗不断，常常有战败的一方变成胜者的俘虏，但是由于那个物资和粮食紧缺的年代，俘虏大多数是累赘，所以很多诸侯常常都是在战胜后集体将俘虏处决杀害。由于常年的征战，农业受到很大破坏，所以有许多俘虏在临死前都没有吃饱饭。

有一次，楚国的楚庄王在战争中俘虏了一方军队，由于此时战事紧迫，带着这些俘虏前行，会大大减少行军效率，所以楚庄王便下令，将这些俘虏全部就地处决。然而这些俘虏却是哀嚎遍地，有人哭喊着，临死前都没吃上饱饭，楚庄王听闻，就让部下为这些俘虏准备了一些饭食，好让他们吃饱了上路。这一做法，使得俘虏们不再有怨言，基本上都乖乖就范。楚庄王见此便将断头饭这一做法流传了下来，其他国家的诸侯也纷纷效仿，一直流传至今。

二、古代的行刑规律

到了汉朝时期，儒家思想受到汉武帝的重视，推行儒家思想的董仲舒也受到的汉武帝的重用，他提出“天有四时，王有四政”的说法，也受到了大力推行。人们都知道一年分为春夏秋冬四个季节，而董仲舒的说法就是希望君主根据四季的应变，进行奖赏处罚。董仲舒所说的“四政”分别是“庆赏罚刑”，大概意思就是庆典和奖赏这种好事都在春夏两季进行，而不好的处罚都在秋冬两季进行实施。

董仲舒这一理论的推行，直接就奠定了“秋后问斩”的基础，按照他的说法，严重到需要斩首的囚犯要等到冬季才能够进行，这也给了囚犯一些心理预期和心理建设。在冬季问斩还有一个好处，那就是在以前，有许多冤案发生，问斩在冬季执行的话，会为一些含冤入狱的囚犯争取一些翻身的机会，当然，前提是必须是在其他季节入狱才行，如果是冬季被抓入狱，有可能很快就被砍头。即使是犯下很大过错的囚犯，也可以通过这段时间争取能够减刑，争取不被砍头。

要知道，古时封建社会基本上都是以农耕为主的时代，但是粮食的产量却常常不尽人意，再加上各朝代之间的纷争，使得农业发展十分艰难，所以在古代能够吃饱饭的时间并不多。但是各朝各代还是将“断头饭”这个传统延续下来了，使得囚犯在临死之前能够饱饭一顿。要知道，断头饭的标准是非常高的，除了精良的米面之外，鸡鸭鱼肉也是标配，有时甚至会配上一壶美酒，要知道在以前，平常的百姓只有逢年过节才能沾上荤腥。

三、“生肉”的用途

关于囚犯的断头饭标准，无论是古代还是现代，都是相当高的，宋朝时期由于以文治国，社会经济繁荣，断头饭的标准不低于5000文一顿，这还是经过层层剥削，送到囚犯嘴边的饭食标准。每个朝代对断头饭的标准，都以当时的社会经济为标准，国家富强的就丰盛一点，经济一般的相对就平淡一点，但也都是有荤有素，相比平常的饭菜丰盛不少，毕竟每一顿断头饭都是一个囚犯的最后一餐了。

古时候的断头饭中有一种东西却令人十分不解，那就是除了美味佳肴之外，里头都有一块生肉。当断头饭送到囚犯面前时，看到又腥又臭的生肉，囚犯会面露喜色，甚至还会起身向狱卒道谢，这又是怎么回事呢？

原来古时候人们迷信轮回之说，相信人在死后会到地府走一遭，才能进行轮回转世，但是通往地府的路上，常常有恶犬相拦，这时就要拿一些食物对恶犬进行贿赂，才能安全通过奈何桥，否则会被恶犬扑食，落下手脚残疾，影响来生。

这些死囚犯深知自己命不久矣，便开始为自己的后路着想，当时的封建社会也替他们想到了这一点，所以认为他们在被处死以后，就相当于受到了惩罚，生前的恶行便一笔勾销，到了地府好好轮回转世，来世积德行善。所以官府在断头饭中，为他们准备了一块生肉，好让他们在通过地府的路上能够摆脱恶犬，顺利前行。

结语：

古代的人们相信迷信的说法，认为人死后必定会遭遇轮回转世这一过程，所以在古代的断头饭中，官府会放上一块腥臭的生肉，好让这些受过处罚的人，走在阴曹地府时能够避开路上扑食的恶犬，顺利走到地府，进行轮回转世。在封建时代，囚犯对此深信不疑，所以看到断头饭中有生肉时，会对官吏心存感激。

如今的我们，早已摒弃了封建迷信的思想，进入了科学求知的阶段。但是对于封建时代的死囚犯来说，断头饭中的一块生肉，对于他们的安慰作用是极大的，也能侧面反映出，封建社会的人文主义。