说起和珅，想必看过《铁齿铜牙纪晓岚》的小伙伴都非常熟悉，剧中和珅是个大贪官，为人十分奸诈，但其擅长溜须拍马，因此深得乾隆宠信。然而电视剧和历史总会有一些出入，历史上的和珅虽然是一个大贪官，但其是绝非是平庸之才，相反还是乾隆皇帝的得力助手。

乾隆时期，和珅的官途可谓是平步青云，但是嘉庆上台后不久，便抄了他的家，并从他家中抄出了大量的财务，被抄的财产几乎相当于清朝巅峰时期15年的税收总和。难怪当他被嘉庆赐死之后，会留下“和珅跌倒，嘉庆吃饱”的民谚。

和珅如此受乾隆宠信的原因，当然是因为他高超的理财能力。对于花钱大手大脚的乾隆皇帝来说，只有和珅才能勉强维持住“康乾盛世”的最后一丝颜面。每次乾隆皇帝南巡，一切开支几乎都仰仗和珅解决。如果离开和珅，那么乾隆这个皇帝恐怕也很难当得如此滋润。和珅本人也清楚地意识到这一点，所以才会在朝野之中肆无忌惮。

和珅小时候过得比较艰辛，三岁丧母九岁丧父，如果不是父亲常保留下的老管家暗中保护，和珅与弟弟和琳兄弟二人差点就被赶出家门。后来和珅考上咸安宫读书后，也经常因为交不起学费受到同窗欺负。也正是小时候的这段坎坷经历，让和珅深深懂得钱财的重要性。所以，当他占据高位时，才会拼命敛财。

乾隆三十四年，从咸安宫学成归来的和珅参加了当年的科举考试，但是放榜时却名落孙山。自觉科举无望的和珅，只好回家继承了父亲常保留下来的三等轻车都尉，在粘杆处当了一名普通侍卫。当时大部分的旗人子弟都是这样，如果科举没有考中又没有别的门路的话，只能靠家族荫庇从此当一辈子朝廷米虫。

乾隆三十八年，二十三岁的和珅终于有机会在乾隆皇帝面前展示自己才华，被挑选成为乾隆的仪仗队侍从，得以摆脱米虫生涯。

年轻时的和珅，样貌十分周正。不但长得唇红齿白，头脑也十分灵活，有着一口伶牙俐齿，很快就受到了乾隆皇帝的赏识，第二年就被调任为管库大臣。从此之后，和珅依靠自己出色的理财能力，一步一步得到乾隆的重用。

乾隆四十一年，是和珅人生中最重要的一年，他这一年在仕途中取得的成就，许多人一辈子都难以企及。从当年的正月开始，和珅先是被乾隆皇帝任命为户部右侍郎，之后又被破格提拔为军机大臣，一个月后又命其总管内务府。当年八月，和珅又被从正蓝旗满洲副都统调任至镶黄旗满洲副都统。年底，乾隆皇帝又破格赏其一品朝冠，赐紫禁城骑马殊荣。从此之后，和珅成为了乾隆朝中最炽手可热的红人。

和珅在户部任职期间，首要目标就是确保乾隆皇帝有钱可用。凭借出色的理财能力，和珅进一步受到了乾隆皇帝重用。当然，和珅在帮乾隆皇帝捞钱时，也没忘了给自己捞取好处。

乾隆四十三年，在仕途风生水起的和珅栽了一个不大不小的跟头。因为受到吏部尚书永贵弹劾，和珅被降两级留用，在总管行营事务的同时兼任崇文门税吏。

和珅兼任的这个崇文门税吏一职，虽然只是个芝麻绿豆大的小官，但是在京城来说却是一个实打实的肥缺。这个肥缺有两处油水可捞，一个是靠减免外地官吏、客商进京缴纳的税银数额获取好处；另一个是在朝廷变卖抄没王公大臣家产时从中渔利。例如后来在和珅查办李侍尧一案时，就借机侵吞了大笔财产。

和珅堂堂朝廷一品大员，却把持这个位置许多年，足以证明其中的猫腻。后来和珅升任协办大学士管理户部之后，又将这个职位传给了丰绅殷德接管，朝廷的崇文门税吏实际上成了和府的一个钱袋子。

和珅深受乾隆皇帝宠信又是皇亲国戚，儿子丰绅殷德迎娶了乾隆皇帝最宠爱的固伦和孝公主，可是后来嘉庆掌权后，做的第一件事就是将其赐死。那么，历史上的和珅非常聪明，为人又十分的圆滑，为何他不提前巴结嘉庆呢？实际上，他确实试过巴结嘉庆，但是最后却弄巧成拙。

嘉庆在赐死和珅时，同时公布了和珅的二十条罪状，其中第一条就是斥责和珅贪图拥立之功，在乾隆皇帝册立嘉庆帝顒琰为皇太子时，送了一柄如意讨好嘉庆，从而泄露了朝廷立储之事。

众所周知，发生在康熙年间的九子夺嫡，让清朝皇室损失惨重。雍正帝虽然最终登上帝位，但是对于这场波及众多兄弟的夺嫡之事也是万分痛恨，所以在晚年时恢复了清朝秘密立储的传统，乾隆皇帝也就是在这种情况下被秘密册立为储君的。

那么，到了乾隆晚期，和珅为了讨好嘉庆皇帝，不顾清朝皇室传统送给嘉庆帝如意，等于提前向天下公开了嘉庆帝皇太子的身份。这样一来，就将嘉庆帝陷入了巨大的危险之中，随时有可能面临兄弟夺嫡的威胁。因此，和珅此举可以说是弄巧成拙，不但没有巴结到嘉庆帝，反而引起了嘉庆帝的巨大不满。再加上和珅手中的巨额财富，注定了他逃不掉嘉庆帝的手掌心。