中国是四大文明古国之一，也是唯一没有出现过文明断层的古国，中国之所以能够在5000年历史长河中传承下来，也是因为能够兼容百家之长，摒弃旧时代文化传承优秀文化，比如祭祀屈原的端午节，或者又是赏月。
不过想要摒弃旧时代的文明也不是一朝一夕的，童养媳这种时代文化就根深蒂固，虽然我国有着婚姻法，但在一些偏远地区，人对于法律认知不全，童养媳的恶习现在依旧存在，不仅如此，童养媳从周代开始就已经实行了。
周代颁布媵制，媵制规定在女子出嫁时，妹妹和侄女都必须随同出嫁，秦汉之后，帝王都会挑选贵族女孩进宫，培养长大之后，就立为妃子，或者许配给其余的王侯，这不仅仅能够控制贵族，还能笼络人心。
三国时期也有童养媳的记载，《三国志》当中提到：“至十岁，婿家即迎之长养为媳”，这也是最早期的婚俗，不过童养媳制度并没有在三国中流行起来，之后由于五胡之乱，汉族险些遭遇灭顶之灾。
中原文化受到了很大的冲击，那个时候基本上都顾不上制定童养媳婚俗，正式开始制定童养媳婚俗是在宋朝时期，《宋史·后妃传》记载：宋英宗高皇后，在少小时便鞠养于皇宫中，而英宗此时也在皇宫内，并与皇后同年，仁宗谓“异日必以为配”，长大后二人遂成婚，生神宗。
元朝时期，并不禁止童养媳制度，元时，童养媳已经步入一个发展时期，明朝时期曾经禁止过童养媳，《户令》记载：凡男女婚姻各有其时，或有指腹割衫襟为亲者，并行禁止。清朝为了区分满人和汉人的区别，也禁止过。
但清代统治者发现，禁止童养媳会严重引起人们反抗，于是就不在禁止，嘉庆年间安徽修《县志》，说贫者“女生畀人抱养，长即为抱养者媳”，这句话的意思就是说贫困人家生下的女儿无力养活，就把她送给人，长达以后成为抚养者的媳妇。
同治年间纂修的江西《新城县志》也有介绍结亲重，婚礼浪费大，陪嫁彩礼多的说法，但童养媳习俗可以大大减少这种开支，这种习俗到民国时期才稍微有些扼制，不过依旧还有不少童养媳。
民国才女白薇就是童养媳之一，白薇父亲黄晦虽然留过学，但对女儿的婚姻还是采取了守旧思想，白薇9岁就被送到男方家中当了童养媳，白薇每天都要干活，起早贪黑，一个做得不好就要挨打，她还是在叔父的帮助下逃了出去，才开始读书。
只不过白薇依旧没能逃脱守旧婚姻，为了不让她逃婚，父亲让校方封锁了学校，白薇就逃到日本留学，而他因为感情纠葛一直都未婚，直到去世，可悲可叹！