汉献帝刘协，没有像曹刘孙一样做出一番事业，是因为“天时、地利、人和”条件不具备，而不是本人有问题，更不是因为他傻、智商低。当初他哥哥少帝刘辩在位、他还是陈留王的时候，权臣董卓就曾说“陈留王协，圣德伟懋，规矩肃然，居丧哀戚，言不以邪，休声美誉，天下所闻”，虽然是为废汉少帝刘辩找的借口，但也是有相当道理的。
这样聪明的汉献帝，当然不可能看不懂天下大势：曹操是要“挟天子以令诸侯”的，难道刘备就是忠心耿耿的汉室忠臣吗？他不过是为实现个人野心，而到处贩卖“仁义”“汉室皇叔”等名义和口号而已！
当刘备打了败仗、无处穿身的时候，“皇叔”，以及汉献帝的信任，是一个很好的旗号，可以帮助他积聚人心、重振旗鼓。
但是，一旦机会成熟、力量强大，刘备肯定是要自立为帝王的。“天无二日，国无二主”，到那个时候，刘备是第一个容不下献帝刘协的。
曹丕篡位，还能贬刘协为山阳公，让他苟活于世（当然是为了昭示“仁德”的政治目的）。而刘备呢，一向以“仁义”著称，他绝对不能做出公然篡位的事来。所以，只要刘协活着，刘备称帝就缺乏合理性。
到那个时候，刘备会怎么做呢？为了刘协而放弃帝位吗？别逗了！他肯定会秘密杀害刘协！只不过事情做得周密一些，别让人知道是他下的毒手就行了。
历史的必展也的确如此。被废为山阳公的刘协在曹丕的地盘上，刘备够不着，但是刘备利用（或者，是编造？）刘协被杀的谣言，打着替刘协报仇的旗号，称帝，起兵，攻魏。
汉献帝刘协为什么不去投靠刘备？
因为刘备力量不大的时候，保护不了刘协；而刘备力量大了的时候，他第一个会杀掉刘协。