在皇太极的一生中，后宫有很多嫔妃，其中最为著名的莫过于端文皇后哲哲、孝庄、海兰珠姑侄三人了。因姑姑没有生育能力，为了血脉的延续，让13岁的孝庄嫁给了自己的姑父皇太极。而海兰珠嫁给皇太极时已经26岁，但皇太极极其宠爱海兰珠，在其即位称帝后，海兰珠的地位在五宫中位居第二，为关雎宫宸妃，仅次于她的姑母孝端文皇后哲哲。

海兰珠生前曾生有一个儿子，皇太极欣喜若狂，大赦天下，暗含继承人之意，不过这个孩子不行早夭了，而在1641年，海兰珠也撒手人寰了。

当时皇太极正在锦州与明军厮杀，得到海兰珠病重的消息时，皇太极快马加鞭，连夜拔营，往皇宫赶，但还是迟了一步，据史记载，皇太极因海兰珠的病逝还曾几次悲痛过度而昏迷过去。

而孝端文皇后只为皇太极生有三个女儿，孝庄则生育有三女一子，1643年，皇太极在盛京后宫猝死，彼时皇太极还没有册立继承人，朝中暗藏汹涌，孝庄则趁机拉拢了多尔衮。

多尔衮与皇太极之间的关系是非常微妙的，虽然皇太极在位时多尔衮立下赫赫战功，但其实还是受到了皇太极的限制，皇太极是一个有谋略的皇帝，他还未称帝前，后金天命十一年（1626年），努尔哈赤因毒疮发作突然离世，却还没有定下继承人。

皇太极则带着几个大贝勒闯入多尔衮母亲阿巴亥的后宫，逼其殉葬，以此牵制了竞争对手代善，并且控制了阿巴亥的三个儿子，当时多尔衮还只有15岁，十年后皇太极即皇帝位，却依然没有礼待已逝的阿巴亥。

由此也可以知道，即使皇太极突然离世，多尔衮毅然称帝，胜算并不是很大，彼时皇太极的长子豪格也有着很高的势力，因此孝庄与多尔衮合作其实也就是各求所需，一拍即合。

多尔衮可通过控制年幼的皇帝把持朝政，是高高在上的摄政王。而孝庄是个有野心的女人，她清楚多尔衮不会活太久，顺治帝年幼，还有时间长大，当然，世事无常，有着诸多变故。

年轻的顺治帝并不能够理解孝庄的抱负，母子俩的关系并不和睦，相比之下，孝庄太后对玄烨更为满意，因此用心培育。顺治帝早逝，玄烨8岁即位，为康熙帝，孝庄太后对康熙帝的影响还是非常大的。

康熙二十六年（1687年），孝庄太后病倒了，康熙帝是昼夜不离左右，亲奉汤药，并且率领着王公大臣为祖母祈告，愿折损自己的生命，增延祖母的寿数，令众人无比感动。

不过孝庄太后最终还是离世了，然而对孝庄太后格外的康熙帝却将孝庄停尸37年，这是为何？据史载，康熙帝是根据孝庄的遗愿，因此没有运往盛京与皇太极合葬，而是暂安在京东清东陵，还将孝庄生前居住的慈宁宫东王殿五间拆建于昌瑞山下，称“暂安奉殿”，将孝庄停尸其中，那孝庄的“遗嘱”究竟写了什么？

临终前，孝庄对康熙留下遗嘱，道：“宗文皇帝梓宫安奉已久，卑不动尊，此时未便合葬。若别起茔域，未免劳民动众，究非合葬之义。我心恋汝父子，不忍远去，务必于遵化安厝，我心无憾矣。”

这话的意思是皇太极的陵墓已经安葬已久，不必再因她劳民动众，并且孝庄舍不得顺治、康熙父子，因此将她葬在顺治陵墓的旁边就可以了。

然而却因为孝庄不愿与皇太极合葬，不少人猜测孝庄曾下嫁多尔衮，以保住顺治帝的皇位，但这终究只是猜想，不过顺治即位，作为摄政王的多尔衮确实呼风唤雨过好几年，另外多尔衮与自己的两个亲哥哥不同，竟没有生育一个儿子，但根据玉蝶和其他史料记录，多尔衮至少有7位福晋和4位妾室，也让人生出诸多猜想。

但根据清朝早期的葬制，皇后都是要和皇帝合葬的，而康熙帝生前未能处理孝庄下葬的问题，一直到雍正三年，雍正帝将奉殿改为昭西陵，把曾祖母下葬了。