秦朝时期，北方的匈奴被蒙恬吊打，连发祥地河套地区也被秦军抢占。汉朝建立后，匈奴诞生了一位不世出的英雄冒顿单于，带领匈奴达到实力的巅峰，成为汉军的劲敌。从汉高祖到汉宣帝，大汉与匈奴的战争延续了一百多年，两军对战中，各有胜负，期间也有不少汉将成为匈奴的俘虏，但匈奴对于他们都是以善待之，很少出现被杀的现象，这又是为何呢？

厚待汉将不能简单说匈奴人有慈善之心，善待俘虏，我们从几个方面分析一下。

一、匈奴仰慕先进的汉文化

以游牧为主的匈奴，失去水草丰美的河套地区后，游历于广阔的草原。这里不只是有遥无边际的草原，还有逐渐扩大的荒漠，生活条件受自然环境的影响很大，文明还未开化的匈奴，十分仰慕汉文化。

其中最为突出的表现是，在匈奴没有中断与汉朝战争的同同时，也会央求与大汉进行和亲。这不仅是单于可以迎娶尊贵的汉朝公主为妻，彰显其特殊的政治地位，还可以从陪嫁品中获得很多草原上无法生产的器皿或珍贵物品，最重要的是可以吸收、学习到汉人的进步文明。

也正是基于这样的心理，在俘虏汉朝将领后，都是厚待他们，在得到这些汉将的真心诚服后，可以学习到中原先进的思想文化，充实匈奴的实力。早在汉高祖时，韩王信、燕王卢绾等率部归附匈奴，他们的到来令匈奴对自己的对手了解的更详细，与之对战时可以做到知己知彼，进攻更加有效。

其实汉朝一方也是很担心被俘汉将被匈奴所用，一次大汉使臣回报，有一位姓李的汉将在边境训练匈奴军队，此人其实是李绪。但心生忌惮的汉武帝误以为李陵，不但将为李陵辩护的司马迁处以腐刑，还族灭了李陵全家。

二、匈奴敬重强者

多变的草原气候培养出匈奴特有的文化，其中一个就是他们敬重强者，蔑视弱者。在善待汉朝将领的同时，好战的匈奴人对于可以征服的民族，却有残忍的另一面。

老上单于即位后，打败月氏军队，将月氏国王的脑袋割下，用头骨支撑饮酒用的器具，而那些已经沉浮的月氏百姓，也没有逃过劫难，幸存的月氏人只能向西域迁徙。

再看强盛的汉朝，李陵以五千步兵对战十余倍匈奴骑兵毫不惧色，并击杀敌方上万，对于这样的强者，匈奴也只有心生敬畏。李陵在寡不敌众兵败投降后，受到匈奴奴鞮侯单于的厚待，不但将公主嫁给他，还封李陵为右校王。

匈奴这样做，不但可以学到汉军出色的军事战术，对汉军也是一个极大的打击，会引来更多的汉将甚至是汉人前来投奔匈奴。

三、匈奴与汉对待俘虏上的“默契”

匈奴不杀投降或俘虏的汉将、汉军的原因，还有一个就是汉朝也是同样优待匈奴俘虏或是投降者的。

汉景帝时，就曾有五位匈奴将领主动降汉，汉景帝最初拟定封他们五人都为侯。但遭到名将周亚夫的强烈反对，他认为这些投降变节的匈奴将领都是没有自己的操守，不应该给予他们这样的优待，但汉景帝坚持己见，坚决封予他们侯爵。

汉武帝时期，名将霍去病的两次河西之战，俘获浑邪王的相国、儿子、妃妾、将军、都尉众多，这些人都被采取归化手段，进行了妥善安置。

其实大家可以试想一下，从匈奴和大汉的人口、经济等方面来看，如果两方都是大肆杀害战俘，到底哪一方损失的更大呢？那肯定是人口少的匈奴了。

虽然说匈奴通过优待的俘虏、招降措施，得到的利益很大，但难保有一些目光短浅的领导者，匈奴的郅支单于性格就比较残暴，曾杀害汉使谷吉。此举也让他的下场很惨，后来陈汤远征北匈奴，砍下了郅支单于的脑袋。

东汉永元年间，窦宪深入瀚海沙漠，在金薇山大破匈奴，终于从根本上上解决两汉的匈奴之患，但这久违的胜利并没有带来北方的长久安定，匈奴的完败让另一个游牧民族鲜卑逐渐强大起来，中华文明又将迎接另一次挑战。