大家在看古装剧的时候经常会碰到这样一种场景，臣子们犯了错，不管是被冤枉的，还是被坐实的，皇帝下旨赐死的时候，不仅不反抗不求饶，还要磕头谢恩，甚至不少人还会感激涕零，痛哭流泪。
要知道我们每个人的生命都只有一次，这是最宝贵的，也是无价的，这皇帝都要把人给杀了，为什么还要摆出一副恭恭敬敬的样子，古人们是咋想的？
通常的解释是，大臣被赐死时为了防止株连家人，也就是通常所说的灭族，所以才不得不违心的说一句“谢恩”，这样皇帝就只杀他一个，但他内心其实早把皇帝的八辈祖宗问候了一遍。
当然，这个解释有一定的合理性。比如明朝的方孝孺，原本可以不死或者只死他一个的，但就因为跟朱棣顶嘴甚至还骂了朱棣，最后被杀了全家（是不是灭十族没定论）。如果当时说句谢恩或者哪怕不张口呢，也不至于下场这么惨。
其次还有一个原因是，这些大臣认为，如果能够被皇帝处死，总比在牢狱里面受罪的强。在古代，刑罚是很严格的。只要是被抓进牢狱以后，那些狱卒就有权利对你上刑。古代的刑具很多，而且十分残忍。据说几乎没有人能够挨得过。这些大臣如果被抓进去以后，不仅要受一番罪，而且最后也逃不过砍头大罪。因此，很多人宁愿死，也不愿意去牢狱里受刑。直接被皇帝赐死，还得能留个全尸，一旦受了刑罚，不仅逃不过一死，还要活活受罪。在古代一般要当街问斩，到时候会有很多人观看，对于那些犯罪的大臣来说也很没有面子。因此，他们宁愿被皇帝处死，这样还能保全颜面。
最后一个原因是，可以保全家人。我们都知道古代有株连九族的说法，意思是，如果一个人犯了大错的话，很有可能会牵连无辜的家人。能够被皇帝赐死，就说明这个大臣犯的罪一定不小。现在只是简单的赐死他，能够保全一家人的性命也是很好的。虽然自己被赐死以后，家族可能会败落，但是能留一条命，总是好的。如果赐死自己，家人不用受到牵连的话，对他们来说就是最好的结局。因此，当这些大臣得知自己被赐死的时候，他们会向皇帝谢恩。
杀与不杀，全在皇帝一念之间，不到最后人头落地时，万事都有转机，可能你谢恩准备赴死的时候，皇帝又派人说不杀你了，你也就不用死了。可一旦你愤骂或反抗，那就只有死路一条了，没有回旋的余地了。