李治是唐朝第三位皇帝，是为唐高宗，他是唐太宗李世民第九子。而由于他的母亲是长孙皇后，又有两个哥哥李承乾、李泰，所以他又是嫡三子。
那李治虽是嫡子，却是嫡三子，他上面还有两个哥哥，他为何能做上皇帝呢？
本来唐太宗李世民立的太子是嫡长子李承乾，李世民也在李承乾身上花费了巨大的心血和精力，也一直把李承乾当做后继之君来培养的。
一开始李承乾确实是得到了父皇李世民的喜爱，但后来李承乾却越来越叛逆，以至于和李世民之间有了很深的隔膜，更甚于还想和侯君集谋反。
结果事败，本来在古代，谋反是大罪，不论亲情，被处死是无可厚非。但李世民爱子情深，最终还是没有除死李承乾，只是把他废了。
李承乾被废后，太子之位空缺。皇位的诱惑力太大了，所以李世民其他皇子就对太子之位有了希望。
但李承乾被废，他还有两个同母弟弟，分别是李泰和李治。由于他们的母亲是长孙皇后，所以作为嫡子的他们就得天独厚。而作为庶子的皇子，想要成为太子就很难。
当时李治年龄还不大，对太子之位本无太多的奢望。但李泰就不同了。他觉得既然哥哥李承乾被废，他作为嫡次子，成为太子可谓是顺理成章，所以就开始了谋取太子之位的行动。
而重要的是，李泰和李承乾虽然是同母兄弟，但他们的关系却很不好，甚至到了你死我活、水火不容的地步。
李承乾被废后，李世民也为储君的人选犯愁。
而当时重臣长孙无忌，也就是长孙皇后的哥哥，虽然他是李泰、李治的舅舅，但他更喜爱李治。
所以，他在李世民面前，就支持李治为太子。
李世民也觉得李治为太子合适。
因为李世民虽然是皇帝，但同时他又是父亲。纵然李承乾曾让他失望，但终究是自己亲生儿子。
然李承乾和李泰又不和，他们两人将来无论谁为皇帝，他们三兄弟很难共存于世，肯定会对自己的兄弟动手。
而李世民爱子情深，他希望李承乾、李泰、李治都能好好活着，所以李承乾被废后，李泰如果登基为帝，肯定不会放过李承乾的，因此，李泰也不适合立为太子。
但李治就不同了，李治为人仁厚，看重兄弟之情，只有他将来为皇帝，才能会善待自己的兄弟，一定不会找哥哥李承乾和李泰的麻烦，如此就能达到李世民三子共存的愿望。
李世民思虑再三，决定立李治为太子。
后来李世民驾崩，李治作为太子，自然顺理成章的登基为帝了。