北宋八贤王，相信大家都不陌生，戏曲、小说、电视剧等都有他的身影。他手持金锏，上打昏君、下打奸臣，总能在千钧一发的时候救场，但是出现了各种版本的八贤王。

宋太祖

一

熊大木《北宋志传》(又名《杨家将传》、《杨家将演义》)中的“八王”署名是宋太祖的儿子赵德昭。

二

戏剧《贺后骂殿》中的“八王爷”则署名赵德芳，这是宋太祖的另一个儿子，太祖临终前传位给其弟赵光义，赐赵德芳金锏一把，朝中如有不正之臣得专诛戮，曾多次救杨家将众人。

三

石玉昆《三侠五义》里，他是宋真宗的亲弟弟，又叫八大王、贤王爷，他住在南清宫，妻子狄娘娘，“狸猫换太子”的时候陈琳救下小仁宗抱到南清宫交给八王爷抚养，后来过继给宋真宗继承皇位。历史上真宗的弟弟中被称为“八大王” 、“贤王爷”的是太宗第八子赵元俨。

四

《杨家府演义》中的“八王爷”署名是赵德崇（宋太宗长子赵元佐的原名）。

宋太宗

以上四种版本咱们来分析一下。赵德昭（公元951年—979年），字日新，宋太祖赵匡胤次子，母孝惠皇后贺氏。乾德二年（964年），任贵州防御史。开宝六年（973年），任兴元尹、山南西道节度使、检校太傅、同中书门下平章事。太平兴国（宋太宗赵光义年号）元年（976年），改任京兆尹，兼任侍中，封武功郡王。太平兴国三年（978年），加任检校太尉。太平兴国四年（979年），因受宋太宗训斥，自杀而死，年仅28岁，死后追赠中书令，追封魏王，赐谥号懿。

宋真宗

赵德芳（959年—981年），宋太祖赵匡胤第四子，宋太宗赵光义之侄，宋真宗赵恒的堂兄，北宋宗室。历任检校太保、贵州防御使、兴元尹、山南西道节度使、同平章事、检校太尉等。太平兴国六年（981年）病逝，年仅22岁，追赠中书令、岐王，谥号康惠。后加赠太师，改封楚王、秦王。

宋仁宗

赵元俨（985年～1044年），宋太宗第八子。太宗非常喜欢他，二十岁就被封为太保，宫中称为“二十八太保”。额头和下巴长得很宽大，性格坚毅不可侵犯，人称“八大王”。宋真宗时期，历任诸道节度使、同平章事，迁太傅兼中书令、陕州大都督，封为泾王。宋仁宗即位，迁上柱国、太师、扬州牧、开府仪同三司，封为荆王。庆历四年（1044年），病死，享年59岁，追赠天策上将军、燕王，谥号恭肃。

赵元佐（965年—1027年），本名赵德崇，字惟吉，宋太宗赵光义长子，宋真宗赵恒同母兄，母为元德皇后李氏。聪明机警，擅长骑射。跟随宋太宗征战北方，拜检校太傅、同平章事，封为卫王。迁检校太尉，封为楚王。同情秦王赵廷美，因病发疯，废为庶人。宋真宗即位后，恢复楚王爵位，赐他带剑上殿和诏令上书不称名的待遇，累迁太师兼中书令、天策上将军、兴元牧。宋仁宗即位后，迁江陵牧，增加食邑。天圣五年（1027年），去世，享年六十三岁。追赠河中牧、凤翔牧、魏王，谥号恭宪，陪葬于永熙陵。

赵德昭和赵德芳都属于早逝，宋太宗初期就已去世，可见年龄和所处年代都不符合。赵元俨，宋太宗第八子，排行第八，年龄和所处年代也符合三侠五义中的形象，但是其作为与八贤王的故事相距甚远。赵元佐，宋太宗长子，排行不符合。

综上所述，“八贤王”是由上述四人（赵元俨八大王，有一定的政绩；赵元佐享有带剑上殿和诏令上书不称名的待遇；赵德昭和赵德芳为太祖一脉，英年早逝，人们怀疑是受太宗迫害，同情他们的遭遇）的一些轶闻，加上人民群众的感情倾向，经过艺术加工，融合而成的人物。“八贤王”这个虚构人物不仅增加了《杨家将》、《贺后骂殿》、《三侠五义》等故事的戏剧性冲突，还满足了人们崇敬忠臣、惩处权贪的心理要求，表达了人们一种美好的愿望。