明朝，是中国历史上最后一个由汉族建立起的大一统王朝，也是继唐汉之后的又一辉煌时期。明朝既无汉之外戚，唐之藩镇，也没有宋之岁币，天子守国门，君王死社稷，故被后世称之“皇明”！

注：明朝统一后，北方边患非常严重，而山海关自古以来便是抵挡鞑靼和瓦剌等部落势力的军事重镇，明成祖朱棣南京称帝之后，为保天下安宁，迁都北平（今北京，北方安宁平定之意），镇守国门，史称“天子守国门”；崇祯帝时，李自成攻下了明王朝首都，崇祯皇帝至死不退，吊死煤山，天子为江山社稷而死，史称“君王死社稷”。

盛世皇明

洪武元年（1368年）太祖朱元璋平定天下，收复中原，于南京称帝，奠下了大明的万世基业；继而明成祖朱棣文治武功，创立了内阁制度，完善了朱元璋撤除宰相带来的政体弊端，从此大明王朝的基本框架彻底完善而稳固，这才有了后世的修道皇帝嘉靖帝能二十年不上朝，神宗皇帝万历爷更是不郊不庙不朝者三十年，这些都极大的得益于明朝的这两位先辈所奠定的先进的政治制度！

朱元璋像

近代历史学家孟森《明清史讲义》：“（万历爷）怠于临朝，勇于敛财，不郊不庙不朝者三十年，与外廷隔绝。”

然而正当皇明鼎盛之际，却突然非常不正常的由盛转衰，甚至连天子都能被敌人俘虏，所携的上百朝臣和数十万精兵更是被一战全歼，可对手却是相比之皇明非常弱小的一个蒙古部落，这到底是怎么回事呢？

蒙古部落

皇明奠基之二帝

至正二十七年（1367年），朱元璋派右丞相徐达为征虏大将军将，常遇春为副将，领军25万，挺进中原！同年，此次北伐中发布《谕中原檄》，文告中提出了一条非常著名的纲领：驱逐胡虏，恢复中华，立纲陈纪，救济斯民。以此感召北方人民起来反元。

《谕中原檄》

朱元璋雄才大略，先取山东，再进兵河南，夺取潼关，最后进兵大都，这时元朝势孤援绝，即可不战而取之！然后再派兵西进山西、陕北、关中、甘肃，即可以席卷而下。

洪武元年（1368年），朱元璋南京称帝，国号大明，年号洪武，最后分封群臣！

太祖班师回朝

同年七月，二十七日率兵挺进通州，八月直逼北京，元顺帝不战而逃，弃城而走。其手下手握重兵的库库帖木尔、李思齐等军阀在明军攻来之时全部逃跑。至此，蒙古于中原98年的统治宣布结束，中国再次回到了由汉族建立的大一统王朝之下，同时，丢失足足四百年的燕云十六州全部收复！

燕云十六州图

太祖朱元璋建立政权之后，兴修水利，开垦荒地，减免税赋，解放奴婢，中原恢复平静，开始休养生息，史称“洪武之治”。

太祖朱元璋之后，又出现一位文治武功的君王—成祖朱棣！朱棣其残忍手段抛开不谈，其本身也是极有能力的，史称“永乐大帝”。

明成祖像

论文治，他修著中国古代最大的百科全书—《永乐大典》，而且收录的藏书一字未改，比清朝修著的被改的面目全非的《四库全书》可谓是有天壤云泥之别。

论武功，其五次北伐，直接促成了元帝国的瓦解，同时设立奴儿干都司，解决辽东后顾之忧，消灭倭寇，解决沿海海盗问题。

皇明宦官干政之始

可以说朱棣是把朱元璋所建立的大明框架给彻底的稳固了下来，确保了皇明的江山社稷，可惜，后人的能力却是大不如他们二人。成祖朱棣死于第五次北伐，之后的明仁宗明宣宗倒是都还不错，对内宽容，对外优待，停止征战，休养生息。史书上这个时期称之为“仁宣之治”。

仁宣之治

可惜两位皇帝福气太薄，没多久就去世了，其中明仁宗更是仅仅在位10个月，非常可惜。明宣宗死后，太子朱祁镇即位，改元“正统”，即明英宗，这个时候他才仅仅9岁。

明英宗像

9岁的孩子自然是不能理政的，还好当时有堪称整个明朝最为强大的内阁之一，即杨士奇、杨荣、杨溥，并称“三杨”，这三位阁老与太后把持朝政。而也正是在这个时候，内阁的权利开始膨胀，乃至最后皇帝都控制不住。

英宗很小便“养于深宫之中”，与外界几乎无交流，手下臣子又非常的“不可爱”，总是不让玩这不让玩那的，于是身边便出现了一群非常听话的人，那便是太监，而其中宦官王振逐渐脱颖而出。

小知识：太祖朱元璋之时特别忌恨宦官干政，对太监们监管相当严格，擅自干涉朝政者，杀无赦。而建文帝即位之后更是对太监非打即骂，动不动就处死，也是因此把太监压迫的太狠，最终导致太监反叛，将南京空虚这一消息告诉了朱棣，这才导致了朱棣发动靖难而“谋反”成功。

成祖即位之后，因太监立有大功，所以不得不分配出一些权力给他们，其中非常著名的就是多次下西洋的郑和（“三宝太监”）。而这也就开启了大明王朝宦官参政之始。

王振开始擅权之路

王振此人便是抓住了此次“机遇”，史料记载，王振此人年少略通经书，还做过教官，可是因为中举人、考进士这条晋升之路太难了，于是他便自阉入宫，做了一名太监。从这里便可以看出一个对自己都如此狠的家伙，后来能够取得那么高的成就理所当然。后世魏忠贤年纪不小了却狠下心挥刀自宫，最后才能达到人臣之巅“九千岁”，二人皆是这个道理了。

史称王振“狡黠”、善于伺察人意。

当极擅溜须拍马的王振遇上了年少无知的英宗，便如鱼得水般谁也离不开谁。英宗即位之后手上无人可用，于是最受宠爱的王振便开始登上大明政治舞台，并出任宦官中权利最大的司礼监掌印太监。一朝天子一朝臣，宦官亦然。

注：司礼监是明代24个宦官衙门中最重要的一个。总管宫中宦官事务，提督东厂等特务机构，替皇帝掌管内外一切奏章和文件。由于此职位事关机要，历来非皇帝之心腹不可担任。后来“票拟”制度形成，皇帝最后的裁决意见都要由司礼监秉笔太监（后世魏忠贤之职位）用朱笔拟写在奏折上面，称之为“批红”。

司礼监掌印太监位高权重

司礼监掌印太监乃是明朝十二监中最具权势的职位，在司礼监中排名第一，位在秉笔太监之上，是负责完成明朝国家决策中''批红''的部分最后的审核盖印，故而素有“内相”之称。当王振掌控“批红”大权之后，便正式开始了其日后擅权之路。

权势滔天之王振

刚开始王振上位的时候，当时三位阁老还在（三杨），而内宫之太皇太后又明察秋毫，所以王振一时还翻不起波澜。可是正统五年杨荣病死，杨士奇因儿子杀人而引咎辞职，只剩下了杨溥一人，正统七年，张氏病死，而这个时候英宗才16岁，并且极其信任王振，尊称“先生”。从此，再也无人能够阻碍王振专权之路了。

王振专权之后的第一件事便是把太祖朱元璋挂在宫门上的“禁止宦官干预政事”的牌子给摘了下来，他早就看这块牌子不爽了。

接着大兴土木，修建奢华府邸；修建智化寺，为自己祈福。当时凡是巴结贿赂他的都会得到提拔和晋升，可若是有人违背他，立即便会受到处罚甚至贬黜，王振之权势如日中天，时无人敢违背。

小故事：相传有位工部郎中，名叫王佑，极其擅长溜须拍马、阿谀奉承。一日，王振问王佑：“王侍郎你为何没有胡子呀？”王佑极其恬不知耻的回答说：“老爷你没有胡子，儿子我怎么敢有。”王振大喜，即刻提拔其为工部侍郎。《明史纪事本末·卷二十九·王振用事》

时徐希和王文亦是因为善于谄媚，被王振提拔为兵部尚书和都御史，而王振的两个侄子王山王林则被提拔为锦衣卫指挥同知和指挥佥事，他还把自己的心腹马顺、郭敬、陈官、唐童等人分别安插到各个部门，就这样，从地方到中央便迅速形成了一个以王振为核心的朋党集团，王振此时权倾朝野！

注：王振专权八年，被英宗称为先生。公卿大臣称之为翁父，争相攀附。

王振像

王振勾心斗角极为擅长，可偏偏是没有治国之才能，专权八年之间，害人无数，尸横遍野，哪怕是御史李铎碰到王振未行礼跪拜，就被逮捕，关进监狱，最后被贬官流放到辽东铁岭卫服役，其他胆敢稍微不尊敬或者作对的大臣们皆无好下场。

明英宗（影视形象）

但是英宗却一直赞成王振的做法，甚至从来不称呼其名字而称呼其“先生”，英宗的不作为更是导致了朝中是人人自危、不敢言事，大明王朝这颗鼎盛的太阳也开始慢慢将要落山了。

王振也有个“梦想”

元朝灭亡之后，经朱元璋打击，蒙古内部混乱，逐渐分裂为兀良哈、鞑靼、瓦剌三部，明初之际，三部皆臣服于大明，每年都要朝贡。

永乐之后，瓦剌部日益强大，宣德年逐步控制鞑靼，正统初年又征服了兀良哈，一统蒙古三部，实力日益强大，不断的对明朝边境骚扰，成为了明朝北边的严重边患。

王振擅权，但是毫无政治头脑和处理国事的能力，反而接受瓦剌贿赂，与瓦剌贵族进行走私交易，北方边防日益空虚，而王振为了一己之私甚至还“帮”瓦剌交换到不少的箭支等武器。

大明王朝有个特性，不，或者说中华民族有个共同的特性—来而不往非礼也。往往属国来朝贡之后都会再回赠礼品，并且为了“皇家颜面”还得回复更加贵重的礼品。可惜不少都是白眼狼，不会记得你的好，反而哪天你不给东西了甚至还会反叛。瓦剌部就是这么个白眼狼。

瓦剌最喜欢的一件事便是来大明王朝朝贡了，为了获取财富，从刚开始的50使团，到最后2000多人，甚至正统初年派了2500人而且虚报3000人，来大明领取赏钱。

估计王振这次也是心疼了，让礼部按实际人数发了赏物，还将瓦剌贡马削价五分之四，这一下可把瓦剌首领也先惹生气了，立刻以明朝减少赏赐为借口，兵分四路，大举攻明，并亲自率领一支兵马直挺大同。

前面也讲到了，北方边防空虚，于是瓦剌大军可以说是一路势如破竹，戍边将领立即向京师求助。王振此人不懂政治，更不懂军事！他满脑子想的都是财富和美名，现在钱财是够了，就差一美名了。

北宋名臣—寇准

于是他想起了北宋寇准，他想起了北宋真宗，他想起了御驾亲征！他当时觉得，我们皇明大军可比北宋强多了，连北宋都可以胜利，我们就更不用说了，而且我还能像寇准一样留下万世美名，岂不妙哉？

皇明之殇——土木堡之变

说实话，当时皇明正是鼎盛之际，打败一个小小的瓦剌部，没有人会担心和怀疑，可是有王振在，那就不一样了。

英宗当时二十来岁，正是想要大展拳脚的年纪，再加上有“先生”王振在，他也不怕，一听御驾亲征更是激动的不得了，便不与群臣商议，也没有过多准备，两天后带着一大帮子人便出发了。

注：吏部尚书王直率群臣上疏说:''如今秋暑末退，天气炎热，旱气末回，青草不丰，水泉犹塞，士马之用不甚充足。况且车驾既行，四方若有急奏，哪能尽快抵达。其他不测之祸，难保必无。万望皇帝取消亲征之令，另行选将前往征讨。''可英宗不信，非亲征不可。

明英宗（影视形象）

王振和英宗两天内凑了号称是50万大军，胡乱配些粮草和武器就出发了，同行的有英国公张辅、兵部尚书邝野、户部尚书王佐及内阁大学士曹鼐等100多名文武官员，可以说把大明精华都带上了，可惜最终，一言难尽。

出征刚开始，便由于准备不足，军中缺粮，死不少人；同时连日大雨，军心已疲，当时王振逼着大军前进。瓦剌军战争经验丰富，立刻采取“诱敌深入”的策略。当时兵部尚书邝野等人极力劝阻王振，可是王振不听，继续深入。

土木堡之战

直到第二天，王振同党、镇守大同的宦官郭敬告诉他：继续北进“正中瓦剌之计”，他才害怕起来，立刻撤军。

本来这个时候撤军还不晚，可惜王振此人绕了个弯，最后还是快被追上了。可是等到了土木堡的时候，王振为了后续1000余辆辎重军车，怕自己搜刮的财富有了损失，决定：等！

而也正是因为这一等，数十万将士被包围了，围困两天，没有水喝。最后瓦剌又想出一计，先是假装议和，最后却在明军出来抢水喝之际，一举全歼了大明数十万将士，王振在乱战中被杀，英宗被擒！

注：此战，明军二十余万人中伤居半，死者三之一，文武官员亦死伤数十人，损失马匹二十万头，衣甲器械辎重损失无数。在土木堡之变死难的群臣中，太师英国公张辅、泰宁侯陈赢等五十二余人身死。《明史·卷三百四·列传第一百九十二》

此战过后，大明王朝从鼎盛之际瞬间跌落，而且同时身死大量的优秀官员，成祖时留下的勋贵世家亦是死伤惨重，这也造成了后来文人擅权，无人能与之竞争，东林党人之祸，自此产生。

王振，皇明王朝由盛转衰的罪魁祸首，“凭一己之力生生毁了一个王朝”。从王振之后，皇明元气大伤，后世更是党争不断，灾祸频生，皇明这颗如日中天的太阳刚刚升起却骤然下路，如若不是这王振，皇明最少还能辉煌100年，王振，你还我们的盛世皇明！

参考文献：《明史纪事本末·卷二十九·王振用事》、《明史·卷三百四·列传第一百九十二》、《明英宗实录》、《明史·本纪第十·英宗前纪》、《一口气读懂明清史》（陈骁黎著）、《明朝那些事儿》（当年明月著）