历史上的八大晋商集体覆灭是时代所迫，也是环境发生了巨大的变化，使得晋商继续良好经营的根基已经不再。首先，关于晋商在历史上的发展很早就已经开始了，但是真正开始走进大众视野还是要从明代开始的。明代的因为军事作战的需要，要大量的粮食运往边关等偏远地区，如果是朝廷负责运送的话，消耗很大，因而朝中有大臣提出了“开中法”，所谓开中，就是朝廷与晋商达成一个协议，由山西商人负责向明朝军事边关的重镇大同、居庸关等处要塞运送粮草并送到指定的位置。作为交换，明廷给晋商合法贩卖“官盐”的资格，也就是根据运送的粮食数量给予一定的盐引，然后他们可以利用这些盐引来各处贩卖获取丰厚的利润。明代的山西商人们抓住了这个机会，把以盐业贸易为主的经营转向了多元化经营，实现了转型。晋商从此走出了关外，走向了全国，成为当时知名的经济组织。下面我将从几个方面来谈谈：

晋商修建的大宅院

八大晋商的情况

所谓的山西晋商八大家，一般指的是乔、常、曹、侯、渠、亢、范、孔八大家。特别是清朝建立后，晋商的财力雄厚，位居全国前列，晋商也成为了全国各家商帮之首。

第一个是乔家，其始祖乔贵发，是祁县乔家堡人。早年是一个衣不遮体，无依无靠的光棍汉。乾隆初年与一位秦姓结拜兄弟一起走西口，先做当铺伙计，后开草料铺，兼做豆腐、豆芽及零星杂货些生意。后来继续开设客栈、进行粮食贸易，逐渐发家致富。

第二个是常家，他们原系山西太谷县人，公元1500年，常仲林迁居榆次县车辋村刘家寨，由仲林一世起到八世常威时，家“始裕”，“至于起家，即率经商”。其经商则在多伦诺尔、张家口、兴化镇及本省大同、繁峙等处。

第三个是曹家，曹氏的发迹，始于明末清初人曹三喜。当年，曹三喜因生计所迫，随人到东北经商。他先是租地种菜、种豆，后与人合伙磨豆腐，用豆腐渣养猪。待生意兴盛后，因曹三喜是外乡人，合伙者想多占利润，只好各自经营。曹三喜认为，自己的名字有“三”字，自己在“三座塔”干一定能成功。他勤劳踏实，以诚待人，生意越做越好，增添了酿酒业、杂货业、典当业从而发迹。

第四个是侯家，侯氏人称“侯百万”，据相关史料记载他有资产七八百万两白银。侯氏发迹于清康熙年间，十世侯万瞻，专跑苏、杭州贩卖绸缎、家业发展很快，到他的孙子侯兴域时，已成为赫赫有名的大财主了。

第五个是渠家，他的发迹始自元末明初渠敬信、渠于信、渠忠信三兄弟，从贩运小本生意做起，起先把潞麻和梨贩到祁县，再把祁县的粗布和枣运到上党，年长日久，不辞辛劳，渐渐积累了资金。到清乾隆、嘉庆年间，渠家的生意已涉足对俄、蒙的茶叶贸易。从渠氏十七代源字辈开始，进入了生意兴隆的黄金时代。

第六个是亢家，亢氏致富也是经商之道。亢氏首先是大盐商，清代实行盐专卖制，由政府特许盐商凭盐引到指定地点运销。亢氏正是凭这种贩运特权，获取丰利，成为巨富。

第七个是范家，创始人为范永斗，他在明末时在张家口经商，经常出入辽东，是当时有名的八大商人之一。由于当时商人经常出入关内外，为满清提供军需物资和情报，满清入关称帝后，顺治皇帝为答谢八大商人，在紫禁城设宴，亲自召见，尝赐朝服，编入“御用皇商”行列。范永斗被任命为主持贸易事务，并“赐产张家口为世业”，取得了别的商人无法享有的经济特权。

第八位是孔家，一般是指孔祥熙，他的祖父孔繁慈，年轻时，抽过大烟，把家产抽光了，所以幼年的孔祥熙曾拣过煤渣。后来孔繁慈在太谷城乡许多地方当过私塾教师，供孔祥熙在基督教会所办的新式学塾学习。民国成立后，他从生活中看到煤油已成为民间点灯照明的必需品的商机，便同五叔孔繁杏设立的祥记公司，向英商亚细亚火油公司交付了一部保证金，从而取得了在山西经销火油的总代理权，独家经营、获利丰厚。孔祥熙也因此成为山西第一位买办商人。

晋商家的银库

晋商衰败的原因

晋商衰败和时代有着很大的关系，在清代前中期，晋商的发展势头较好，但是到了晚期以后，情况逐渐变的不利。首先是南方的农民起义使得当时最富庶的南方区陷于战乱，经济断绝，百姓流离失所，很多晋商在南方的财产全部都化为了乌有。

其次，晋商之所以在清代发展的很好，是和朝廷的支持有着很大关系的，朝廷把国库的一部分银两放入晋商的银号中，使他们有充足的资金能够周转做生意，赚取大量的利息。但是随着外国银行的进入，清廷开始创设自己的银行，从而不再把国库的资金存入晋商的银号了，使得他们的资金周转失灵，生意无法开展，并且也无法和外国的银行进行竞争，所以晋商的这一项重要的业务开始衰败了。

最后，主要是徽商和浙商的崛起对晋商产生了巨大的冲击，因为晋商最初是和清廷内部的八旗贵族和其势力合作从而获得丰厚报酬的，但是随着八旗的衰落，汉族军事集团湘军、淮军、楚军的崛起，这些晋商失去了最主要的合作对象。因为这些新崛起的官员都不愿意和晋商合作而愿意和自己地方的商人合作，这样使得晋商的业务进一步萎缩。

晋商乔家大院图

综上所述，在明代和清代前中期，晋商的发展势头是很好的，但是晋商因为上面的原因在进入近代后，逐渐失去了原有的优势地位，业务情况逐渐衰落，并且晋商喜欢在家乡建房购地，使赚得的钱没有继续创造效益，从而使得晋商逐步衰败，被时代所淘汰。