在古代战争中，主帅和驻军在各个阵地的将领进行军事信息传递时，若军事通信一旦被敌方截获，战场上的胜败有可能会瞬间逆转，因此，战场上的军事情报如何安全传递，一直是战争双方最重要的一门课题。

北宋前期，由于北边的辽国和西边的西夏屡次对北宋进行侵扰，为了边防的需要，统治者提倡朝堂上的文武官员研究历代军旅之政及讨伐之事，最后，参知政事、枢密使曾公亮和端明殿学士丁度合编纂出一部新型兵书——《武经总要》。

曾公亮在编撰《武经总要》时，特别留意到北宋在与西夏交战时，如何安全地传递战场上的情报这个问题。

对此，曾公亮发明出一套严谨的军事通信密码，这也是目前发现我国古代战争中最早使用的军用密码表。

曾公亮把战场上有可能常用到的情况，用40个短语进行归纳表示，并在每个短语前编上固定的数字代码：

1、请弓；2、请箭；3、请刀；4、请甲；5、请枪旗；6、请锅幕；7、请马；8、请衣赐；9、请粮料；10、请草料；11、请车牛；12、请船；13、请攻城守县；14、请添兵；15、请移营；16、请进军；17、请退军；18、请固定；19、未见军；20、见贼；21、贼多；22、贼少；23、贼相敌；24、贼添兵；25、贼移营；26、贼进军；27、贼退军；28、贼固守；29、围得贼城；30、解围城；31、被贼围；32、贼围解；33、战不胜、34、战大胜；35、战大捷；36、将士投降；37、将士叛；38、士卒病；39、部将病；40、战小胜。

在战争中，主帅坐镇军中大营，每派出独立领兵的将领出征前，就会把这份军事代码表交给将领，并约定好，把某一首五言古诗作为解密的钥匙，五言古诗正好八句40个字，每个字所在的位置正好对于上面一个战况短语。

当独立领兵的将领在前线，遇到需要向主帅请示或汇报战况时，就会写一封普通的书信，在书信里会有意识地写进那首五言古诗中的某一个字，并在这个字上加盖印章，表示这个字是解密的关键字，然后，派亲兵将这封看上去和战争毫无关联的书信送到帅帐。

当主帅看到这封书信里那个加盖印章的字后，就会在事先约定好的那首五言诗中查找，找到对应的代码后，就知道前线将领报告回来的信息了。

比如，他们约定的五言古诗是唐代大诗人杜甫的《春夜喜雨》：

好雨知时节，当春乃发生。

随风潜入夜，润物细无声。

野径云俱黑，江船火独明。

晓看红湿处，花重锦官城。

这样，前方将领若是兵力不足时，需要主帅再派些士兵前来增援，就会在写信前先查密码表，看到“请添兵”前面的编号是14号，再看五言古诗的第14个字，是“入”字，于是，在写信时就会多加上一个“入”字，并在“入”字上盖上将领的印章。

主帅在收到这份普通的信件后，看到“入”字上加盖的印章后，就会翻看约定的五言古诗，在里面找到这个排行在第14位的“入”字后，然后再对应密码表，得知14对应的是“请添兵”，随后就可以做出派兵增援的决定。

用五言诗做解密钥匙，还得要求这首古诗里不能出现重复的字，要不然，这个重复的字到底是对应哪个意思呢？不过，我国古代的五言诗实在是太多了，想要找出不重复的古诗实在是轻而易举的，况且，还可以用一些五言长诗中的节选一段做解密钥匙。

曾公亮研究出来的这份军事密码表，在前线传递军事信息时，保密性是很强的，因为，即使信件被敌人截获，对方也看不懂，一封和战况毫无关联的信，无论谁也是破解不了的，就是送信的信使也不知道这封信的含义在哪里。

当然，这样的军事密码表还很简陋，传递的信息还不完全，比如说假如传递“请进军”的信息，指的是向哪个方向进军？还比如“被贼围”，有多少敌人围的城呢？

战场上的信息可谓是千变万化，仅仅这40个短语绝对是描绘不全的，这份军事密码表，也只能传递一个简单大体上的军事信息。

但即使如此，这套军事密码表的面世，也称得上是我国古代军事史上一个闪耀的亮点了。