在三国演义中，曹操统一了北方，刘备占领蜀中地区，吴国孙权占领着江东地区。可以说江东地区是三国时代的一块肥肉。那为什么孙权不在江东称皇而仅仅只是称了王呢？他是在害怕吗？那他害怕的又是什么呢？其实他在怕刘备和曹操会联手对付他。
其实不仅孙权没有称皇，就连刘备和曹操也没有称皇。但是刘备和曹操没有称皇好理解：刘备自称是汉献帝的皇叔，打着兴复汉室，讨伐逆贼的口号起兵，既然他自己都是汉室的人，而汉献帝还活着自然是不能称皇；而曹操挟天子以令诸侯，也称自己要兴复汉室，平定叛乱，他既然说自己是汉室的臣子，称皇就是反叛，所以他也不能称皇。但是孙权既不是汉室的人，也不向汉室称臣，为什么他不在江东称皇呢？他究竟在害怕什么？
曹操和刘备都是打折兴复汉室，讨伐奸贼的口号起兵，他们都说别人是奸贼自己是忠臣，所以他们之间“讨伐”。而如果孙权称皇的话，就是在告诉天下人他孙权是汉室的奸贼，那样的话，他就会成为一个靶子，曹操和刘备的靶子。
那么刘备和曹操就可能会联合起来讨伐孙权，江东一下子就会处于危险境地。三国鼎立的时代，三国的实力是不相上下的，谁也奈何不了谁，但是如果刘备和曹操联手，吴国是一定打不赢的。所以孙权不敢称皇。