1004年，大宋与大辽签订《澶渊之盟》的澶渊之盟，在许多人眼中是造成宋辽之间和平120年的关键所在。其实，宋辽之间的和平与《澶渊之盟》没有什么必然联系，后者只是双方在军事平衡状态下的一种妥协交易。
澶渊之盟与统治盘整区
宋辽之间之所以进入和平120年状态，主要是中华大地上的两个政权的统治者进入了“盘整期”。宋朝的“以文治国”的好处使得皇帝更加笃信，只要能够坐稳天下，抛弃燕云十六州的局部，换取外敌不再颠覆自己的统治后，只要给予文武、社会强力阶层荣华富贵，就可以“万寿无期”了。
同时辽国内部的盘整期也来到。辽国的“儒家化”改革非常成功，皇帝们已经不再担心外敌，而将其目光转向内部之前奴隶社会下的贵族势力。
正是因为两国都已经进入“盘整期”，统治者都把视角放在内部而非外部，所以才有了两国百年基本和平。但在期间，辽国因为自身出于“强势地位”和财政问题，时不时地讹诈南国宋。而宋国君臣对两国进入“盘整期”也并非没有意识，所以，才出现富弼以言息两国之兵的所谓奇迹。
庆历增币中辽国的意图
《澶渊之盟》中，辽宋两国以“兄弟之国”相交；两国以白沟河为界；宋朝每年向辽国提供十万两银、绢二十万匹；两国开设榷场用以通商。协议签订后，辽宋两国和平了37年。直到1042年这一年，辽国的肖英、刘六符奉命向宋朝问责时，事情有了变化。
辽国方面提出追讨旧地、责问宋夏何以交兵、违反宋辽盟约三项问题。彼时，辽国狮子大开口，不仅要索回后周收复的关南之地，同时又指责宋国违盟，更要求将宋朝灭亡的辽国附属国北汉的十州、四十县也一并归还。
宋辽双方都有军事强硬派，宋朝一方也有希望收回燕云十六州的人；辽国也有希望消灭宋国的人。例如南院枢密使肖惠等人就认为：可借助宋夏连年交战的机会实行灭宋之战。
但自从签订《澶渊之盟》后，不仅仅北宋不再将收复故土、实现真正的完整作为目标，就是辽国也在新的生活下销蚀了往日的勇武之心。北院枢密使肖孝穆等人则认为两国友好几十年不宜被破坏，而且圣宗朝功臣名将大多已经去世，辽国的军事实力未必能够打败宋朝。圣宗时都没有灭宋，现在军事名将凋零了更不可能。
对于两种观点，耶律宗真则听从了刘六符地建议，以“打”为幌子，实则要钱。耶律洪基（1055-1101年在位）登基之后，为了收拾燕云人心，以宋朝答应的增加二十万钱绢为额度给予减赋，由此，燕云人心向辽。
这一观点来自陆游的《老学庵笔记》，属于野史传闻，有人认为并非真实。我则认为还是可信的。原因在于：当时的辽国在萧太后、韩德让等人力推下其“儒家化”政策已经相当成功，曾经的奴隶制“尚武”风俗已经基本消融，因为文化高低影响，北方的辽国已经日渐向南方的宋国靠拢，皇权意识与贵族之间的矛盾已经成为主体矛盾。
在这种情况下，辽国假意“打”实在就是要钱的心理是存在的。
面对辽国的“出价”，宋国派出富弼负责出使辽国进行洽谈。
宋朝如何应对辽国的企图：激进的富弼强硬对待
此事发生时正是“庆历新政”之时，作为激进的年轻的改革者，富弼对辽国相对那时节的皇帝、权臣还是比较强硬的。
富弼和辽主间有了这样一段对话：
辽兴宗耶律宗真（简称宗真）:南朝违约，塞雁门，增塘水、治城隍，藉民兵，此何意也？群臣竞请举兵，而寡人以谓不若遣使求关南故城，求而不得，举兵未晚也。
对于这一问题详见前文“以鱼塘为兵，以大树为将，北宋对敌战略很奇葩”包括白洋淀在内的塘淀战术、北宋河北路大树御敌，甚至地道战等战术，是宋朝对辽自宋太宗北伐失败后或者使用、谋划的战术。对此辽国是心知肚明的，但为何在宋仁宗时期才提出来？其用心可见根本只是一种“幌子”、谈判时的无关要价而已。
弼曰：北朝忘章圣皇帝之大德乎？澶渊之役，若从诸将之言，北兵无得脱者。且北朝与中国通好，则人主专其利而臣一无所获，若用兵，则利归臣下而人主任其祸。故北朝诸臣争劝用兵者，皆为其身谋，非国计也。
国主惊曰：何谓也？
弼曰：晋高祖欺天叛君，而求助于北，末帝昏乱，神人弃之。是时，中国狭小，上下离叛，故契丹全师独克，虽虏获金币，充牣诸臣之家，而壮士健马物故大半，此谁任其祸者？今中国提封万里，所在精兵以万计，法令修明，上下一心，北朝欲用兵，能保其必胜乎？
曰：不能。
弼曰：胜负未可知，就使其胜，所亡士马，羣臣当之欤，抑人主当之欤？若通好不绝，岁币尽归人主，臣下所得止奉使者岁一二人耳，羣臣何利焉？
国主大悟，首肯者久之。
摘自《续资治通鉴长编》卷一百三十七
其实，富弼这段话已经说服了宗真。富弼已经深知辽国已经进入统治之道、政治制衡的盘整期，提醒耶律宗真攻打北宋，君主损失兵马，好处却要给手下的曾经的奴隶主。手下贵族权臣势力越来越大，皇权何以保全？
因为这段话，辽兴宗立刻表示认同，无论是北宋还是辽国，两国都在哪个时期进入政权盘整期，两国统治者也都失去了之前的进取心，将主要精力放在如何稳固政权、让自己的更加快乐、享受。
当然，也有人认为这对百姓是好事儿。但真的好吗？如果好生活的同时不忘记历史责任、不忘记安危的话，一边民生一边兵强马壮一边卧薪尝胆，哪有什么靖康之耻！