朱温（852年12月9日——912年7月18日）宋州砀山（安徽砀山）人，少孤贫，长兄全昱，次兄存，温排行第三。唐僖宗乾符二年（875年），黄巢起义曹、濮，朱温和次兄朱存都参加了农民起义军。朱温以力战屡捷，得补为队长。

朱存从黄巢攻广州时战死。黄巢取长安，以朱温为同州（治冯翊，今陕西大荔）防御使。及唐军包围长安，朱温见兵势日蹙，知黄巢将亡，中和二年（882年）九月，举同州降唐。唐僖宗任命朱温为右金吾大将军，河中行营招讨副使，赐名全忠。

从农民起义者到权臣的朱温

中和三年（883年）二月，李克用联合河中、易定、忠武军，大败农民军于梁田陂（今陕西华县西），进逼长安。唐朝廷于三月间任命朱温为宣武节度使（镇汴州浚仪，今河南开封市），令攻克长安后赴镇。四月，农民军退出长安。七月，朱温率部到达汴州。“时汴宋连年阻饥，公私俱困，帑廪皆虚。外为大敌所攻，内则骄军难制，交锋接战，日甚一日，人皆危之”，朱温逐步扭转了这种局面。

中和四年（884年），黄巢部将尚让以骁骑五千，进逼大梁。朱温遣使告急于李克用，李克用亲率沙陀精骑，击败黄巢的军队，回军大梁，营于城外。朱温固请李克用入城，就驿置酒，礼貌甚恭。克用乘酒使气，语颇侵之。朱温愤愤不平，发兵围驿而攻克用。李克用亲兵薛志勤等，保护克用登汴城南门，缒城得出。太原士兵三百余人，皆为汴人所杀。从此李克用和朱温便成了仇敌。

光启二年（886年）冬，滑州（治白马，今河南滑县东）军乱，义成节度使安师儒为部下所杀，朱温乘机出兵，袭取了滑州。

这时秦宗权据蔡州称帝，兵力十倍于朱温。朱温以诸军都指挥使朱珍为淄州（治淄川，今山东淄博市西南淄川）刺史，募兵得万余人，获马千匹。又使牙将郭言募兵于河阳、陕、虢,得万余人。实力日益充实，屡败秦宗权。到了唐昭宗龙纪元年（889年），秦宗权被部将执送至汴州，投降朱温，朱温送秦宗权至长安斩首。淮西镇又给朱温兼并了。

李克用

在此前一年，即文德元年（888年），李克用发兵攻河阳（今河南孟州南），河南尹兼领河阳节度使张全义闭城自守，城中食尽，求救于朱温。朱温出兵败河东军，分兵欲断太行路（在河阳北），河东军怕后路被切断，赶紧退军。从此洛阳、河阳也落入朱温手中，朱温无复西顾之忧，得以专意经营东方了。

淮南久经战乱，唐朝廷于光启三年（887年）一度任命朱温兼淮南节度使。朱温以宣武行军司马李璠为淮南留后，率兵千人前往淮南。兵过泗州，感化节度使（镇徐州彭城，今江苏徐州市）时溥出兵袭击，李璠返回汴州，徐、汴二镇开始结下仇怨。

朱温连年进攻徐、泗、濠三州，民不得耕获。复值水灾人死者什六七。景福二年（893年）四月，朱温终于攻下徐州，时溥举家登燕子楼，自焚而死。徐、泗、濠三州同时被朱温兼并了。

朱温既兼有徐州，又欲夺取兖、郓，天平节度使（镇郓州须昌，今山东东平西北）朱瑄，瑄弟泰宁节度使（镇兖州瑕丘，今山东兖州）朱瑾并力抵抗，长期攻战，“民失耕稼，财力俱弊”。最后在乾宁四年（897年），朱温终于攻下郓、兖，朱瑄被杀，朱瑾逃奔淮南。当时郓、兖凡十四州都被朱温兼并了。

连杀二帝篡唐的朱温

朱温自灭秦宗权后，军势更盛。昭宗景福二年（893年）自将汴军破徐州，感化节度使时溥自焚死。乾宁四年（897年），汴军连破郓州（治须昌，今山东东平西北）、兖州（治瑕丘，今山东充州），取天平军（镇郓州须昌）、泰宁军（镇充州瑕丘）。

朱温

朱温又欲取河中以制河东，光化四年（901年），进兵攻克河中，杀王珂。讽使朝廷任命自己为宣武（镇汴州浚仪，今河南开封）、宣义（镇滑州白马，今河南滑县东）、天平、护国（即河中）四镇节度使。

佑国节度使（镇河南府洛阳）张全义、昭义节度使（镇潞州上党，今山西长治）丁会、河阳节度使（镇孟州孟县，今河南孟州南）孟迁，原来都是朱温的部将。于是关东诸镇，多属朱温。朱温就把注意力转移到对唐朝廷的控制上了。

唐朝廷内部的冲突愈演愈烈。刘季述、王仲先既死，枢密使韩全诲、凤翔监军使张彦弘为左、右中尉，韩全诲也做过凤翔监军，两人与李茂贞关系密切。崔胤以宦官典兵，终为肘腋之患，密谋尽诛宦官，乃致书朱温，令发兵迎昭宗出京。

天复元年（901年，是年四月改元）十月，朱温从大梁(即汴州)发兵，十一月，韩全诲等便将昭宗劫往凤翔。朱温率大军过华州，迫使韩建请降。随后入长安，旋即进军凤翔。李茂贞向李克用求援，李克用乃出兵进攻河中，连破汴军。汴军主力十多万人还击河东军，进围晋阳因大疫退兵。天复二年（902年）六月，朱温再次进兵凤翔城下，李茂贞屡战屡败。

西川节度使王建乘机以假道勤王为名，攻占山南西道。是年冬大雪，凤翔城中食尽，冻馁而死者不计其数，军上多缒城出降汴军。朱温一面围城，一面派兵攻取关中诸州镇。茂贞困守无援，谋诛宦官，与朱温和解，得到昭宗的赞许。天复三年（903年），昭宗派宦官率凤翔士卒杀韩全诲等四贵及其党羽多人，而围犹未解。

于是凤翔城内继续捕杀宦官，先后杀七十二人。朱温又密令京兆尹捕杀留京宦官九十人，这才撤兵解围，命兄子朱友伦统兵护送昭宗回长安。昭宗回京后，朱温、崔胤又杀宦官七百余人，止留黄衣（品秩最低的宦官）幼弱三十人以备洒扫。宰相崔胤兼管六军十二卫事务。唐代宦官典兵预政的局面结束了。

李晔

唐昭宗加封朱温为梁王。当时神策军已解散，朱温留步骑万人驻神策军旧营，以朱友伦为左军宿卫都指挥使，又以亲信将领为宫苑使、皇城使、街使，接管了皇宫和整个京城的禁卫任务，然后辞归大梁。

崔胤依靠朱温兵力，诛灭宦官，排除异己，专权自恣。朱温破李茂贞后，兼并关中州镇，挟制昭宗，威震朝野，意图篡夺。崔胤大惧，奏请昭宗重建六军，每军步兵六千人，骑兵一百人，共六千六百人，由京兆尹郑元规负责招募军士，缮治兵仗。

朱温猜疑崔胤建立这支军队是用来对付汴军的。未几，宿卫都指挥使朱友伦与人击球，坠马暴死，朱温又疑这是崔胤策划的，改命兄子友谅代掌宿卫，决计杀死崔胤，并迁昭宗于洛阳。天复四年（904年。是年四月，改元天祐）正月，朱温密告崔胤“专权乱国，离间君臣”，旋命朱友谅率兵杀崔胤、郑元规，崔胤所募兵一概遣散。同时借口邠、岐兵侵逼京畿，强迫昭宗和百官、士民迁往洛阳。汴将张弘范为御营使，督兵役拆毁长安宫室、官廨、民宅，取得建筑材料，浮渭沿河而下，使长安成为丘墟。士民号哭满路，扶老携幼，月余不绝。

昭宗路过华州，对夹道呼万岁的百姓说：“勿呼万岁，朕不复为汝主矣！”他在行宫里又对侍臣说鄙语云：“纥干山头冻杀雀，何不飞去生处乐。朕今漂泊，不知竟落何所！”说罢大哭。这时候他才知道自己危在旦夕。

朱温

这年四月，昭宗到达洛阳，左右侍从全是朱温私人。至八月，朱温便命养子朱友恭等派人入宫，杀害昭宗，立昭宗第九子辉王祚为皇帝，更名柷，是为昭宣帝，年仅十三岁。

朱温见昭宗被杀，扮作不与闻其事，痛哭流涕道：“奴辈负我，令我受恶名于万代”。勒令朱友恭等自杀。

天祐二年（905年）二月社日（立春后第五个戊日），朱温使心腹蒋玄晖置酒九曲池，邀昭宗子德王裕等九王饮酒，酒酣，一一缢杀，投尸池中。六月，朱温又杀旧宰相裴枢、独孤损、陆扆等三十余人于白马驿（在滑州白马县，今河南滑县东）。

朱温的谋臣李振屡试进士，竟不中第，故深恨朝官，对朱温说：“此辈常自谓清流，宜投之黄河，使为浊流。”朱温含笑听从。

梁开平元年（907年）四月，唐昭宣帝被迫退位，唐亡。朱温在大梁即皇帝位，是为梁太祖。国号大梁。梁废唐昭宣帝为济阴王，迁往曹州居住，居处围之以棘。次年，梁派人鸩杀济阴王，追谥为唐哀皇帝。