公元200年，关羽在白马之战斩杀颜良，帮助曹操解了白马之围。

“建安五年，曹公东征，先主奔袁绍。曹公禽羽以归，拜为偏将军，礼之甚厚。绍遣大将颜良攻东郡太守刘延於白马，曹公使张辽及羽为先锋击之。羽望见良麾盖，策马刺良於万众之中，斩其首还，绍诸将莫能当者，遂解白马围。曹公即表封羽为汉寿亭侯。”

这里面，关羽在被曹操擒获后的第一天，就直接拜封其为偏将军，可以说非常重视。没过多久，白马战役爆发，关羽猛冲袁绍大军营帐，阵斩大将颜良，威名显赫。

战后曹操为了拉拢关羽，以汉献帝的名义封关羽为汉寿亭侯。

关羽被封汉寿亭侯的时候，曹操手下大部分将领都没有封侯，刘备的封号也只是宜城亭侯。古代社会只有皇帝拥有封侯的权力，由于汉献帝长期被曹操控制，在关羽离开曹操之后，关羽的官职和封号就一直没有得到提升，一直到了关羽败走麦城，关羽的封号都是汉寿亭侯。

亭侯是东汉列侯的一种，汉朝时期的列侯根据封地的级别，分为“县侯”“都乡侯”“乡侯”“都亭侯”“亭侯”。

虽然“亭侯”在列侯中的地位最低，但是在封侯难的汉朝时期，普通将领能够获得“亭侯”的封号已经十分难得。不过在官渡之战结束后，曹操开始借助汉献帝的名义，给自己手下的文臣武将大肆封侯，随着曹操阵营侯爵越来越多，关羽的汉寿亭侯含金量也越来越低。

与此同时，刘备为了拉拢手下将领，也开始给文臣武将封官进爵。

在刘备自称汉中王之前，张飞被封为新亭侯，诸葛亮被封为军师将军，马超被封为平西将军，黄忠被封为征西将军。然而关羽对于汉寿亭侯的封号却情有独钟，经常以汉寿亭侯作为自己的称谓，这也让很多人误认为关羽是忠于汉朝，并不是忠于刘备。其实关羽重视汉寿亭侯的封号，主要是因为汉寿亭侯是官方正统封号，而刘备授予的封号只是刘备集团内部的封号。

前面我们已经说了，古代皇帝只有皇帝才能封侯，汉献帝是群雄公认的皇帝，曹操和刘备、孙权名义上都是汉献帝的臣子。因此在曹刘孙称帝之前，除了通过汉献帝授予的封爵之外，其余封爵都是“非法爵位”。

换句话说，关羽在刘备集团是汉寿亭侯，到了曹操集团还是汉寿亭侯。但是张飞在刘备集团是新亭侯，一旦张飞离开了刘备集团，张飞新亭侯的封号也就没有了，毕竟新亭侯只是刘备个人授予的封爵，汉寿亭侯则是汉献帝授予的封爵。

事实上刘备在称帝之前，除了给张飞授予了新亭侯的封号之外，并没有给其他将领授予过侯爵封号。

刘备阵营中大部分将领的侯爵，都是在刘备称帝之后，以及刘禅时期获得的。而刘备授予关羽的将军称号，关羽也全都接受了。因此并不存在关羽忠于汉献帝，不忠于刘备的情况。汉献帝给关羽授予的最高官职是偏将军，而刘备在驻扎荆州的时候，就授予了关羽荡寇将军的封号，后来刘备称汉中王之后，又授予了关羽前将军的封号，同时赐予了关羽假节钺的权力，这一权力在蜀汉只有关羽一个人获得。

在刘备称帝之后，张飞和马超都获得了乡侯的封号。而关羽作为刘备集团的头号大臣，在官职和权力上都仅次于刘备。假如关羽能够活到刘备称帝，肯定也可以获得乡侯的封号，甚至可能获得县侯的封号。

关羽一直保留着汉寿亭侯的爵位，只是因为汉寿亭侯是汉献帝发布的正式爵位，而刘备在称帝之前，没有敕封侯爵的权力，因此关羽才一直没能得到新的封号。假如关羽活到刘备称帝之后，肯定也会获得新的封号。