4万宋军兵临扬州城下，手持武器，与李庭芝面对面。蒙古铁骑手持弯刀，位于阵后，监视宋军，驱使他们上战场。李庭芝站在城楼上，笑了笑，对众将说：“我只有以死报国了，没有退路可言。”

1276年，元军兵临杭州，谢太后、宋恭帝无心抵抗，选择投降。谢太后给各地将领发布“手谕”，让他们投降元朝，不要抵抗。

李庭芝、姜才以7千兵马镇守扬州，得到谢太后的“手谕”后，他们当众斥责使者，并烧毁“手谕”，继续抵抗。

宋朝末年，李庭芝是条好汉，元军主帅伯颜、阿术很佩服他。阿术屡次书信李庭芝，让他“识时务者为俊杰”，归顺元朝才是出路，遭到拒绝。

招降不成，阿术率兵强攻扬州，但宋军防守严密，弓弩众多，攻坚战失败。谢太后投降后，阿术便让她写“手谕”，劝说李庭芝、姜才投降，以保全扬州民众。

太后、皇帝可以投降，但李庭芝不能，他得到孟珙的提拔，立誓要继承恩师的抗蒙事业，即便是阵亡沙场。

谢太后、宋恭帝北上，李庭芝派兵突袭镇江，杀死元军千余人，准备迎接他们到杭州。可惜，阿术率主力及时增援，宋军势单力孤，只能退回扬州。

阿术不放弃争取李庭芝，决定进行“心理战”。此时，80岁的老将夏贵率淮西4万兵马投降元朝，阿术决定从淮西士兵入手，让李庭芝难堪。

4万宋军兵临城下，手持武器，与李庭芝面对面。蒙古铁骑手持弯刀，位于阵地之后，监视宋军，驱使他们上战场。

前不久，李庭芝、夏贵还并肩作战，一起抵御元军。如今，两支“宋军”将要在扬州相互厮杀，命运如此捉弄人。

“宋军”发起进攻，李庭芝也不客气，以弓弩还击，毫不给面子。阿术知道李庭芝的个性，便下令撤兵，继续采取“招降”战术。

阿术上奏朝廷，将李庭芝的事迹告知忽必烈，希望皇上能下旨招抚。忽必烈很敬佩李庭芝，亲自写“圣旨”，派使者送去扬州，劝说李庭芝投降。

李庭芝打开城门，迎接使者，却并未打开“圣旨”。当着蒙古骑兵之面，李庭芝砍下使者的首级，丢到城下，还烧毁“圣旨”，拒绝投降。

招降不成，强攻也不行，阿术决定采取“围困战术”，派兵截断宋军的粮食运输线，困死城内守军。

李庭芝让官员、士绅出钱并缴纳粮食，支持宋军作战。此外，李庭芝还率兵进行垦荒重地，自给自足，增加守城的资本。

1276年夏，张世杰、文天祥在福建拥戴益王赵昰称帝，重建朝廷，并下诏让李庭芝、姜才率军前来汇合，保护皇室安全。

李庭芝、姜才率五千兵马突围而出，准备转移到福建，结果半路遇到埋伏，宋军损失惨重，退守泰州。

李庭芝离开，扬州守将朱焕叛变，打开城门投降元朝，李庭芝一家老小都被阿术抓获，并将他们押送到泰州，劝说李庭芝投降。

为了表示“诚意”，阿术再次上奏忽必烈，希望皇上能颁布“圣旨”，赦免李庭芝处死使者、烧毁“诏书”的罪过，得到批准。

蒙古骑兵将“圣旨”射入城内，李庭芝又当众烧毁。此时，李庭芝的妻子、儿女都在城下，他还是不愿意投降，决心死战到底。

阿术无奈，只能下令强攻，又被李庭芝击退。可惜，部将孙贵叛变，打开北门迎接元军，李庭芝走投无路，投湖自尽未遂，被元军俘虏。

阿术将李庭芝押回扬州，好酒好肉款待，建议李庭芝、姜才投降。李庭芝一言不发，无视阿术的劝说；姜才则怒斥阿术，让他不要痴心妄想。

李庭芝拒不投降，阿术也不放弃，想把他押送到燕京，让忽必烈亲自劝说。可惜的是，朱焕害怕李庭芝，他一旦投降元朝，自己就没好果子吃。

朱焕要求阿术处死李庭芝、姜才：“扬州抵抗，拒不投降，还杀死了不少元军将士，都是因为李庭芝的原因。”

朱焕这么一说，蒙古将士哗然，认为阿术太过仁慈。蒙古众将一再要求处死李庭芝、姜才，阿术只好将他们处死。

李庭芝、姜才被杀，扬州民众无不哭泣。也许是内心有愧，夏贵来探望姜才，被训斥一顿：“你看到我，还好意思活下去吗？”夏贵很狼狈，两年后病逝。

参考书目：《宋史》