鲁智深自一出场，接连救下两个妇女：于屠户镇关西处救得金老汉的女儿，又于小霸王周通处救得刘太公的女儿。瓦罐寺里的王有金的女儿本是可以救下的，怎奈先自“投井而死”。鲁智深在东京城内得知林冲的妻子被人调戏，本要为才见面不多时的林冲打抱不平，却被林冲给劝下了。这里面就值得玩味了，自己不敢为妻子出头，旁人却敢。
林冲听说妻子被人调戏，一路飞奔至五岳楼，“恰待下拳打”那人时，“却认得是高衙内，先自手软了”。见到妻子被人调戏，要跟那人大打出手，是一个男人正常的反应。要是一个男人见到妻子被人调戏却能云淡风轻不当回事儿，那可真是咄咄怪事了。但林冲畏惧高衙内的权势，先自手软，却说明了：林冲虽然在身体力量上打倒高衙内不在话下，但在社会性的权势地位上却无法与之抗衡。林冲尽管“怒气未消，一双眼睁着瞅那高衙内”，社会性的权势地位依然取得了最终的胜利：高衙内出庙上马去了。林冲空有一副勇武的身躯，却为权势所压制，动弹不得，可以想见其内心是何等的憋屈！难怪林冲取路回家后闷闷不已，一连几日懒上街去。鲁智深则不然。为什么呢？
用今天的话来说，林冲是所谓的体制内人，鲁智深现在则是在体制外生存的人（鲁智深三拳打死镇关西之前，是个提辖，也算在体制内待过），所以何须忌惮高太尉的权势。
在体制内生存，有诸多好处，于古于今都算个铁饭碗，从工作环境、福利待遇上看，都是一个人择业的上佳选择。古代秀才们从四面八方进京赶考与今天的考公热实无二异，皆为谋一个锦绣前程耳。但体制内生存也有不足为外人道的苦水。这苦水便是体制内是一个处处彰显权力美学的地方。
在古代，官阶不一样，则俸禄不一样，所穿衣服不一样，所坐轿子不一样，所住房子亦不一样……总之，生活的方方面面都会凸显出差别。居上位者，有着莫大的高高在上的优越感；居下位者，自觉低人一等，往往只能忍气吞声。诚如林冲所言：“自古道：不怕官，只怕管。林冲不合吃着他的请受，权且让他这一次。”不但现有的俸禄从上级那里来，而且日后的升迁也全赖上级的赏识。开罪了上级，无异于自毁前程。曲意逢迎上级的滋味并不好受，想必在宦海浮沉的人都深有所感。鲁智深，身在体制外，既无俸禄可领，也不指望升迁，体制的缰索捆缚不到他，所以鲁智深不必像林冲那样畏畏缩缩。像林冲这样“久在樊笼里”的人，是体会不到鲁智深的那种自由的。
