“千里江陵一日还”是李白的著名诗句，这首诗的题目叫做《早发白帝城》，全诗如下：“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山”。这首诗是在李白被发配的路上，忽遇大赦而写下的，诗人的喜悦之情溢于言表。

李白是个性情豪放，为人洒脱的诗人，他早年的际遇很是不顺，青年时代壮游天下，到过很多地方游览，还去了长安，一来是游览上国京都的风貌，二来是想依靠自己的诗文打动当权者。

结果很失败，没有当权者对他的诗文感兴趣，李白的前途一片黯淡，由于是商人家庭出身，不能参加科举考试，所以只能走别人引荐的路子。当时的唐朝皇帝都喜欢道教，希望自己能够羽化登仙。所以从皇帝到贵族公卿都积极钻研道教经典，对此李白也是耳闻目睹受到感染，也对道教很感兴趣。

李白35岁那一年，唐玄宗再次出猎，正好李白也在西部游览，于是就献上了《大猎赋》，在这首辞赋里，李白极力迎合皇帝崇信道教的心理，但是没有结果。

同年李白进京结识了卫尉张卿，通过他向玉真公主献诗，在诗里表达了祝玉真公主早日修炼成仙的意思，玉真公主是唐玄宗的妹妹，此外李白还写诗向张卿诉苦，说自己的处境很苦，希望能得到张卿的提携，为张卿效力。

这样一来，李白就逐渐接近了唐王朝的统治阶层，李白在紫极宫见到了贺知章，立即呈上自己的诗文，贺知章十分推崇李白的诗作，说李白是谪仙人，后来经过玉真公主和贺知章的极力推荐，李白受到了唐玄宗的召见。

当时是很隆重的，李隆基降阶步迎，还给李白赏赐食物，亲手调羹，李隆基问了李白一些治国理政的问题，李白对答如流，李隆基龙颜大悦，李白被任命为翰林院供奉，给皇帝写诗文娱乐，于是李白迎来了人生当中最辉煌的岁月。

这时候的李白只不过是皇帝身边的一个文化小丑，时间一长李白就有点厌倦了，甚至喝醉酒起草诏书的时候让高力士脱靴子，让杨玉环磨墨，再加上李白平时锋芒毕露，早就引起了别人的嫉恨，所以遭人馋陷。

唐玄宗受到这些人的影响，也开始疏远李白了，最后李白辞职不干了。744年，李白到齐州（现在山东济南一带）紫极宫请道士高天师如贵授道箓，从此他算是正式履行了道教仪式，成为道士。

安史之乱爆发之后，李白受到永王的多次邀请，成了永王的幕僚，并且做了十一首《永王东巡歌》，这却成了今后朝廷给他定罪的依据。

757年9月李白因参与永王东巡被判流放夜郎，759年关中大旱，皇帝下旨大赦天下，李白获释立即从长江顺流而下，《早发白帝城》就写于此时，反映了李白愉快心情。

早晨在灿烂的霞光中告别白帝城，霞光灿烂多么美好的景象！这是李白当时愉快心情的写照，千里之外的江陵一天就能回还，两边岸上的猿猴在不停地啼叫，轻快的小船已经越过了万重关山。

这首诗是轻快的，全诗的意境是美好和愉快的，后两句是写实，也是一种寓意，表达了各种各样的非议于李白而言就像两岸的猿猴在啼叫，是不会在意的，不经意间已经突破了重重障碍。

李白运用夸张的手法写了千里江陵一日还，这是自己心情的表达，并不考虑是不是一天能到，如果真的是按照数学的办法精心计算，得出了千里江陵一日还的结果，那就没有诗意了，反而让人觉得很干瘪，很枯燥，相反这样的夸张描写，更能突出表现诗人回家的迫切心情，符合李白的豪迈性格。