编者按：清明是中国二十四节气之一，是中国传统的节日。这一天，人们通过扫墓，向死者供献祭品，以表达对死者的缅怀与祭奠，所以也是重要的祭祀节日。清明节最早可以追溯到春秋时期。相传这是因为清明节要寒食禁火，为了防止寒食冷餐伤身，所以大家来参加一些体育活动，以锻炼身体。因此，踏青游玩也是清明重要的一项活动。
清 陈枚《月曼清游图》（局部）， 描绘清明民俗荡秋千
食俗：吃青团、麦仁、清明馃
清明这日，各地还有一些食俗。通常，清明节早上吃鸡蛋、单饼，喝麦仁、玉米仁或高粱米稀饭。
在农村，这天则常用小米饭、豆饼、干饭喂马、骡、牛、驴等大牲畜，以镐赏其一年的辛劳，故有“打一千，骂一万，清明节管顿饭”之说。
泉州清明节的食俗是吃“润饼菜”和“清明馃”。
“润饼菜”是以面粉为原料擦制烘成薄皮，俗称“润饼，或“擦饼”，再卷胡萝卜丝、肉丝、坷煎、芫萎等混锅菜肴，即可食用，甜润可口。
“清明馃”是以糯米、小麦、地瓜干等碾粉作皮，包上糖豆沙馅，蒸制而成，香甜适口。清明节吃“润饼菜”和“清明馃”，当为古时寒食节食俗之遗风。
俗话说，民以食为天。在清明节，老百姓所吃的食物具有特定的时节性，祭祖过后的食物更是具有独特的文化含义。因此说，清明的饮食习俗包容着历史的、地域的、民族的等方面的内涵。由于寒食节与清明节合二为一的关系，一些地方还保留着清明节吃冷食的习惯。
各地都有独特的清明食物，如江南一带清明时节有吃青团子的习惯，而广东各地则比较流行清明吃祭祖过后的烧猪肉。除此之外，广东三大民系还各自习惯在清明节做些地方特色的食物。这些节日食物，不是注重祭祖所带来的祈福心理，就是侧重时令特色给人们带来的保健作用。潮汕俗语“时节吃时果”的意思就是到了时令就该吃应时的果蔬。此时的果蔬及相应食物，不但味美，还有养生效果，如潮州人清明节吃朴籽稞，就有清热祛火的功效。
宋 苏汉臣《宋太祖蹴鞠图》（局部） ，描绘清明习俗活动蹴鞠
祭祖：摆供桌、设祭品、点香烛
寒食祭墓之俗，大约始于隋、初唐时期。唐开元二十年四月十九日，朝廷下敕，对寒食祭墓之俗，作了明文规定，作为仪制，要全国臣民执行，有家庙的卿大夫也不例外。赦令云:“寒食上墓，《礼经》无文。近代相传，浸以成俗。士庶既不庙享，何以用展孝恩?宜许上墓，同拜扫礼。于茔门外奠祭。撤撰讫，泣辞，食余昨，仍于他处，不得作乐。若士人身在乡曲，准救墓祭，以当春祠为善。游官远方，则准礼望墓以祭可也。有使子弟皂隶上墓，或求余昨，随延亲知，不敬之甚。”
在外地做官的人，不能离开职守，回乡祭墓;其他原因在外地的人，也无法回乡祭墓，那就“望墓以祭”。什么叫“望墓以祭”呢?最好是登上高山，望着祖墓所在的那个方向，行祭祀的各种仪式，把纸钱撒向空中。这也叫做“望祭”。如果当地没有山，那就在作为水路的河流边上，望着祖墓所在的那个方向设祭，意在让生人的孝恩，沿着水路回到家乡，达于祖墓。唐代诗人王建《寒食行》中“远人无坟水头祭，还引妇姑望乡拜”之句，描写的就是这种情景。
到后来，也还是准许无法亲自回乡祭扫祖宗坟墓的人，派遣子弟或仆人回乡祭扫。甚至有代为派人祭扫的事。唐代就有“救使墓户”的笑话。唐懿宗时的太监，多是福建人，他们常在皇帝左右，有的还执掌朝政大权。皇帝也常利用太监控制大臣。因此，文武百官之中那些没有骨气的人，都要曲意奉承太监，尤其是掌权的太监，来为自己升官发财铺路。太监也有祖坟，每到寒食期间，他们自然无法像平常人一样，回乡祭祖‘于是，福建按察使杜宣猷，就抢了这个巴结太监的好机会。每年寒食期间，他就派人到朝中福建籍太监的祖坟上去祭扫。当时人们给他取了个外号，叫“敕使墓户”。“敕使”是皇帝的使者，“墓户”是看坟人。意思是说，杜宣猷身为朝廷命官，却去当太监祖坟的看坟人。
清 禹之鼎 《游园踏青图》（局部），描绘清明习俗活动踏青
踏春：插柳、放风筝、荡秋千
清明，是个踏青的好季节。考察一下唐代的寒食节，我们可以看到有很多关于踏青郊游和与之相关的各种节日游戏活动的记载。说起在寒食节形成这种踏青郊游的习俗，实在是合情合理。
试想在那个春光明媚的节气里，一扫寒冬带来的凉意，万物复苏，芳草青青，怎能不让那些在郊外祭扫完先人墓碑的人们流连徘徊?加之唐时寒食节是有“休假”规定的，这样一个又有充裕时间，又有合适场所、节气的出游机会，相信人们自然不会虚度吧。可随着这种扫墓完毕就在郊外踏青的行为在全国的蔓延，唐王朝开始担心那些人将扫墓看淡转而趋向于出外游玩，这显然与最初引入这个节俗不符。于是，唐王朝政府三令五申，不许扫墓时游玩作乐，在此举几个例子，比如白居易在《和春深》这首寒食诗中就曾写道:“何处春深好，春深寒食家。玲珑镂鸡子，宛转彩球花。碧草追游骑，红尘拜扫车。秋千细腰女，摇曳逐风斜。”荡秋千、踢球、开怀畅饮，诗中为我们呈现出如此欢乐喜气热闹的景象，这又在哪点上能合了李唐王朝颁布的“不得作乐”的规定呢?换言之，放达的唐朝人的生活又怎能受到一纸条文的制约呢?张籍在《寒食书事二首》中云:“今朝一百五，出户雨初晴。舞爱双飞蝶，歌闻数裹鸢。”孟郊的《济源寒食》诗中也写道:“一日踏青一百回，朝朝没脚走芳埃。”看来个性张扬的唐人，在寒食节到了郊外，在祭奠先人的同时，是绝对不会放过娱乐畅快的大好时机的。
宋代每遇寒食、清明，市民常常倾城而出，典籍记载汴京“四野如市”，真是一派壮观奇景，真有些元宵节花市、灯市的味道。《武林旧事》有记:“每年春暖花开之时，春游最盛。”游人“至暮不绝”，“贵游巨室，皆争出游，谓之‘探春’。”这是一个有趣的现象，在这样一个热闹的节日里，等级制度也变得不那么森严，试想在人山人海中哪还能分得清贫贱富贵，又有谁会在意平日里那高高在上的“贵游巨室”呢，真是一派祥和的景象啊!宋代诗人吴佳信在《苏堤清明即事》云:“梨花风起正清明，游子寻春半出城。日暮笙歌收拾去，万株杨柳属流鸢。”正是对这景象的极佳概括啊!
和踏青相关，清明还出现了戴柳踏青、放风筝、荡秋千、百戏表演等一系列活动。唐人曹松在《钟陵寒食日与同年裴颜李先辈校书郊外闲游》一诗中写道:“寒节钟陵香骑随，同年相命楚江循。云间影过秋千女，地上声喧蹴鞠儿。何处寄烟归草色，谁家送火在花枝。银瓶冷酒皆倾尽，半卧垂杨自不知。”可见戴柳踏青、放风筝、荡秋千、蹴鞠、拔河、斗鸡、百戏表演等节日文化已经形成了。