王扶林导演被称为中国电视剧行业的奠基者，新中国历史上首部电视剧《敌营十八年》就是王扶林的杰作。1980年王扶林向央视提出了用电视剧来传播中国优秀文化的想法，当时正是改革开放初期，大众的业余生活开始丰富，央视便决定以四大名著为母本改编拍摄电视剧。直到现在，四大名著改编的电视剧依旧是寒暑假电视台的常客。

凄美婉转的《红楼梦》、浪漫魔幻的《西游记》、波澜壮阔的《三国演义》、义薄云天的《水浒传》，建国初期被人民文学出版社出版并定义为四大名著。但在这之前其实中国文学圈公认的名著有六本而不是四本，这其中有什么奇特的故事吗？

尽管没有被评为四大名著，但是这两本书也是中国文学史上不可多得的佳作。它们就是吴敬梓的《儒林外史》和蒲松龄的《聊斋志异》。

有名的范进中举的故事就出自于《儒林外史》。《儒林外史》有别于平常我们看的长篇小说，而更像是非常多短篇小说小故事融汇后组成的长篇小说。作者描绘了一个个个性鲜明的人物，小说将时代背景定义为明朝，但实际上却是在以明印清，讲述清朝康乾盛世时读书人的生活情景以及他们对功名两字的看法。

在书中，作者一方面揭露一些寒门学子原本洁身自好却无法出淤泥而不染的经历和背后的原因，用以表达自己对八股文科举制度的不满和对官场腐败污浊的鄙夷；一方面又描述了杜少卿这样不在乎钱财，只在乎山水朋友之乐的豪门公子和虞育德这样超凡脱俗的贤者大儒，这些理想化的人物也表达了作者对心中真正儒学的向往。

《儒林外史》以其犀利的文笔被誉为中国古代文学史上讽刺小说的巅峰之作，鲁迅先生、胡适先生都对这本小说赞不绝口。但是以现代人的眼光来看这本书，作者过于执着于自己心中真正的孔孟之道，不免显得有些迂腐了。聂小倩和宁采臣之间人鬼情未了的凄美爱情故事出自《聊斋志异》。蒲松龄在民间搜集了几百个神鬼传说和志怪故事后进行了改编和文学渲染，将他们融合成了一本短篇小说集。

书中的故事大多数都涉及鬼神，却是作者以志怪方式表达自己对清朝文字狱八股文的抨击以及对打破封建礼法思想束缚的纯美爱情的向往。文豪郭沫若先生看完《聊斋志异》后就称赞作者蒲松龄“写鬼写妖高人一等，刺贪刺虐入骨三分。”莫言先生也表明自己的作品红高粱中有些人物的灵感就来自于《聊斋志异》。

当时新中国刚刚成立，为了提高人们的生活质量，满足人们的精神文化需求，中国文化协会要求国内出版社挑选一些古代优秀的文学作品。考虑到《儒林外史》崇尚封建，将孔孟之道视为天下正道；《聊斋志异》大行妖魔鬼怪牛鬼蛇神的邪说，出版社就暂时将这两本书压下，先出版另外四本书，结果受到读者的一致欢迎，继续出版《儒林外史》和《聊斋志异》的提议也慢慢被人忘记，四大名著的说法也因此成型。