林则徐
面对强大的英帝国，如果抵抗注定要失败，而且损失也更为惨重，是否还应抵抗？这是个政治问题。一个出色的政治家不应是个盲动者，他考虑的首先应该是国家利益、人民的利益。尤其在国家尊严受损、民族存亡之时，一个民族需要竭力去捍卫其道德尊严和精神诉求。一个丧失斗志、甘受摧残、奴化的民族是一个可悲而低下的民族，也是最没有希望的民族。
林则徐去了，这是大清王朝的悲哀和损失，更是民族的不幸，是华夏大地的不幸……
1837年，52岁的林则徐因政绩突出，被道光帝升任为湖广总督，成为掌握湖南、湖北两省军政大权的封疆大吏。从此，林则徐的仕途也就进入了辉煌期。林则徐是一个实干家，全凭个人能力一步步走上仕途，并一步步从基层爬上了他一生权力的顶峰。林则徐家境清贫，父亲林宾日，以教读、讲学为生。在当时的生活条件下，仅靠父亲教私塾的微薄收入是很难维持即使很朴素的生活的，因此他的母亲也经常做点手工活来分担家庭的窘困。但即使是这样，他们的生活也常常穷困到食不果腹的地步。
在科举时代，林则徐的父母指望自己的儿子能在仕宦之途发达上升。据史书记载，林则徐性聪颖，在4岁时便由父亲“怀之入塾，抱之膝上”，口授四书五经。在父亲的精心培育下，较早地读了儒家经传。
嘉庆三年(1798年)，他14岁中秀才后就到福建著名的鳌峰书院读书，受教于具有实学的郑光策和陈寿祺。在父亲和亲友的影响下，开始注意经世致用之学。嘉庆九年(1804年)，林则徐中举人。父亲的谆谆教导使林则徐的学业取得了惊人的成就。但此后由于家庭日难，林则徐只能外出当塾师。在嘉庆十一年(1806年)秋，应房永清之聘到厦门任海防同知书记，这里的鸦片烟毒引起他的注意。同年，受新任福建巡抚张师诚的赏识被招人幕府。他在张幕中获知了不少清朝的掌故和兵、刑、礼、乐等知识以及官场经验，为他日后的“人仕”准备了些必要条件。
艰苦的环境以痛苦的方式锻炼和造就了人才，而优裕的环境以舒服的方式培养庸才，这似乎是一条亘古不变的规律。在封建王朝，没有家庭背景的人，如果想飞黄腾达，只有一条路可走，那就是勤学苦读，以此来成就功名。而没有家庭背景的林则徐何以能在短短60多年的生命中历任翰林院庶吉士、国史馆协修、云南乡试正考官，直至浙江杭嘉湖道、江南淮海道、江苏按察使和湖广总督呢？如果他没有真才实学是很难做到的。
林则徐之所以能步人官场，并一步步向上攀登，主要靠他五个方面的能力：一靠他的才能，二靠伯乐的赏识，三靠科举制度给他提供了机会，四靠社会机遇，五靠自己的勤学苦读。在尔虞我诈、腐朽没落的晚清黑暗官场里，唯独林则徐没有靠山，没有宗派，他不会结党营私，更不会逢迎拍马。
林则徐一生政绩斐然，不过对于后人来说，如果提到林则徐必然要和禁烟联系起来，换句话说，林则徐和禁烟运动已经成为一个不可分割的整体。当然了，林则徐一生当中影响最大，最为后人熟知的政绩就数领导了禁烟运动，并和英国的鸦片侵略进行了长时间的殊死搏斗，因而牵动了全国，震惊了世界。
在腐败的清朝晚期，出身卑微的林则徐，何以能在官场上一帆风顺，并得到道光帝的赏识？何以能在官场上有如此大的影响力，而且能对自己的主张如此顺利地实行？如此种种，都需要最高统治者的赏识，但最重要的是还是自己的智谋。林则徐的一生是孤独的一生，因为他没有靠山，没有什么背景，也因为他的结局令人无数次悲痛。但尽管如此孤独林则徐始终没有放弃他的目标，那就是“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”，为人民、为国家鞠躬尽瘁。
林则徐步人官场政绩累累，朝野上下到黎民百姓对其无不尊敬。他的所作所为自然让皇帝看在了眼里。由于受道光帝宠信，林则徐原本准备告别官场，却又被委以重任。道光二年(1822年)四月，林则徐赴任江南淮海道；道光三年(1823年)正月，提任江苏按察使。一到任，林则徐立即要求审案断案的官吏秉公执法，同时规定官员严格按照有关章程进行审理，清理历年积压案件，使犯法者伏法，使冤屈者申冤等等。他整顿吏治、清理积案，平反冤狱，并把鸦片毒害视为社会弊端加以严禁。积压了几年甚至十几年的案件处理了十分之九，逍遥法外的盗匪、凶犯也一一落网。原来依财仗势的土豪劣绅也不敢为非作歹了，社会治安迅速好转。因此，他被当地老百姓称为“林青天”。
1823年，江苏在夏秋之际大雨成灾，松江饥民聚众告灾，汹汹将变。两岸的圩堤被冲垮，全省境内三十多个州县田地房舍被水淹没，一片汪洋，灾民惨状目不忍睹。民以食为天，没有了食物就只能等死了，因此饥饿使灾民们丧失了理智，他们蜂拥而至，包围了官府，并愤怒地表达了他们的抗议和气愤。但这样做，毕竟解决不了问题。当时的江苏巡抚韩文绮因为担心灾民造反，甚至连夜调兵遣将，准备当灾民造反的时候，就以武力驱赶这些灾民。
林则徐反对调兵镇压，小时候的生活经历，让林则徐深知农民的疾苦，因此当他得知这个消息之后，亲自赴松江安定灾民，并给了韩文绮以下几点建议：
第一，颁布命令，禁止那些奸商们乘机囤积倒卖粮食加大农民的负担，同时广泛发动富绅们发扬风格，开仓放粮赈灾；第二，破除地方保护主义，鼓励外地商人将粮食运过来销售；第三，减除本地农民，特别是灾民的苛捐杂税，同时加紧救济那些受灾特别严重的灾民。
林则徐的努力总算没有白费，最后那些有造反迹象的农民们总算安定了下来。事实上，封建王朝的农民是最淳朴、最老实的一类人，如果不是天灾人祸，他们的中庸思想，是不会使他们动不动就造反的。不管怎么说，林则徐的一系列措施，缓和了当时一触即发的阶级矛盾，也避免了一场大屠杀。
道光十年(1830年)秋，林则徐赴任湖北布政使；第二年春又调任河南布政使，擢东河河道总督。从六月到次年七月，林则徐又先后任湖北、河南、江宁布政使。“一岁之中，周历三省，所至之处贪；官墨吏望风解缓。疆臣重其才，皆折节倾心下之。”“为清朝统治的长远利益，锐意整顿财政，兴修水利，救灾办赈”，“一时贤名满天下。”十月，升任河东河道总督。面对关系到河道民生重大问题，决心“破除情面”，“力振因循”，以求“弊除帑节，工固澜安”。为了治理黄河，亲自顶着寒风，步行几百里，对备用的几千个治水商梁秸进行检查，还将沿河地势，水流情况绘画张挂，便于了解和治理。
道光十七年(1837年)正月，林则徐又升任湖广总督。湖北境内河流密布，每逢夏季大河常泛滥成灾，对此林则徐提出“修防兼重”，使“江汉数千里长堤，安澜普庆，并支河里堤，亦无一处漫口。”对保障江汉沿岸州县的生命财产，做出了不可磨灭的贡献。同时林则徐整饬吏治，严惩贪赃枉法。“要正人，先正己”，“身教重于言教”，林则徐十分注意严格要求自己，事事以身作则，处处为人表率。在出任湖北布政时，人湖北发出《传牌》，禁止沿途阿谀逢迎，借端勒索。在总督任内，仍保持“一切秉公办理”的作风。林则徐办事兢兢业业，是当时官场中最廉明能干、正直无私，最受群众爱戴的好官。