纪传体史书中记载三国史的是《三国志》，他的作者是西晋的陈寿。
陈寿本是蜀国人，和诸葛亮的儿子诸葛瞻是同事，但据说两人的关系不怎么样。蜀汉灭亡，陈寿进入西晋，埋头著书，写出了《三国志》。这部书叙事生动，是上乘史书，但也有些历史细节不够充分。
到南朝刘宋时期，裴松之负责给《三国志》做注解，主要是补充材料，结果注解比原书多出了三倍。我们要感谢这些注解，因为它丰富了三国史的材料，为以后的小说、戏曲的创作提供了扎实的基础。如果没有这些注，我们就不会知道关羽爱读《春秋》、赵子龙一身都是胆、曹孟德滥杀吕伯奢、诸葛亮空城计这些脍炙人口的故事了。
当时的皇帝宋文帝很有眼光，觉得裴松之的注解会和《三国志》一道长久流传下去，赞叹道：“此为不朽矣。”果然，从这以后，《三国志》就永远附上裴松之的注流传于世，成为不可分割的一部分。