明朝开国皇帝朱元璋，是历史上有名的节俭皇帝。节俭到什么程度？就是一粒米饭掉到了桌子上，这个皇帝也要拣起来吃了。
这个纯农民出生的男人，靠一路打打杀杀血雨腥风中当上了皇帝，对明朝的官员实行了几乎是史上最低的工资制度。这缘于他早年在民间，对横征暴敛贪污腐化的官员深恶痛绝，他从道德高度出发，理直气壮认为官员们都是用孔孟思想武装起来的人，理所当然地应该不计报酬，爱岗敬业奉献有担当。长期的军人生涯，使朱元璋相信暴力恫吓可以取代其他努力，相信刀剑可以造成一个绝无贪污的纯而又纯的世界。守护一个国家，好大的家业
当时的县官，相当于而今的正处级官员，一个月的俸禄是5两银子左右，换算成现在，也就是差不多1000块钱，根本养不活一家老小，好多县官与家眷，只有自己在官府周围开垦荒地，种菜种粮、养鸡养鸭。
这样的低工资制度，却滋生了明朝更肆无忌惮的官员腐败。守护一个国家，好大的家业，朱元璋对这些贪腐的官员咬牙切齿深恶痛绝，他在阴气森森的朝廷悬起大刀，朝那些被揪出来的官员们开始动刀了。
在一本叫做《大诰三编》的书里，记载了朱元璋亲自惩腐的典型案例。看看当时官员们的受贿情况：“收受衣服一件、靴两双”，“圆领衣服一件”，“书四本，纲巾一个，袜一双”……用现代人的眼光看，这不是扶贫、君子之交的往来吗？但绝对不行！朱元璋要以贪腐论处！查出来的这点事情，一是革职，甚至杀头。
在反贪运动的最初，朱元璋规定凡贪污六十两的，或被剥皮楦草，摆在衙门前示众，数目稍大的一些官员，不是被凌迟、阉割，就是被剁手、挑筋。凡有贿案发生，必定顺藤摸瓜、斩尽杀绝：不论官位高低，不管出身贵贱，甚至皇族贪赃，量刑尤重。够严酷的了，可后来这样还不解他心头之恨，他再次出台政策；“今后犯赃的，不分轻重都杀！”
朱元璋可真算是铁碗反腐了，他对贪污之官，宁肯错杀一千，不可放过一个。他规定，凡有贪污案件，都要层层追查，顺藤摸瓜，直到全部弄清案情，将贪污分子一网打尽为止：“比如六部之中有人贪污受贿，则必深究赃款自何而来。如果是布政司行贿于六部，则拘布政司来，审问这些赃款从何得来，如果他说是从知府那里得来，则拘知府至，问赃何来，必指于州。州亦拘至，必指于县。县亦拘至，必指于民。至此之际，害民之奸，岂可隐乎?”
这样的反腐，可以株连九族，当然免不了冤假错案。据载，从洪武四年到洪武十八年，朱元璋在全国范围内掀起了数次轰轰烈烈的反腐败运动，声势极其浩大。其中，尤以空印案与郭桓案的规模最大，两案连坐被冤杀的达七八万人。郭桓案，“自六部左右侍郎下皆死，赃七百万，词连直省诸官吏，系死者数万人。核赃所寄遍天下，民中人之家大抵皆破”。
除了律法和处罚层面外，朱元璋还试图从两个方面下手，以求彻底解决官吏的贪污腐败问题。一是兴起复古运动，他从道德上对官员、百姓进行教化。这个活动一直延续到永乐时期，甚至还被进一步发扬光大，达到了所谓“家孔孟、户程朱”的程度。而与之配套的工程，则是推广朱元璋亲自主持编写的《明大诰》（大诰前后共有四编，一般合称《大诰》或者《明大诰》）。《明大诰》实际是部特别法案，其236条中，有一大半是惩治贪腐的条款，而且远比《明律》为重。二是大搞特务运动。明初的特务政治达到了登峰造极，除了官方的特务活动和组织外，朱元璋还别出心裁地号召百姓告密及直接捉拿贪官污吏到朝廷领赏。
在如此酷刑面前，敢以性命当筹码去谋贪腐的人会少之又少了吗？还是让不少官员高压线下去搞腐败。到底是啥原因呢？
其实道理很简单，用现在的话说就是，没扎紧制度的笼子。“绝对的权力导致绝对的腐败”，唯有改变封建专制制度，才能让民主成为现实，让监督成为真实；唯有政策的制定和实施，从统治者做起，上行下效，才能避免“上梁不正下梁歪”；唯有打防结合、奖惩并举，才能树正气抑歪风……
比如当时作为“城管”和”“仪仗队”的锦衣卫，摇身一变成为了无所不能的特务组织，可以随时随地监视官员百姓一言一行，甚至连昨天晚上家里打麻将丢了什么牌都在锦衣卫的监控中。他们受命于皇帝，完全凌驾在了法律之上，大臣、百姓随时可以因几句言论就被抓走“失踪”，堪称中国古代的“白色恐怖”之最。
所以用人治的道路，终究行不通，还得回到法治的正常轨道上来。朱元璋，你明白了么？