王国维在《人间词话》中说：“冯梦华《宋六十一家词选》序列谓，‘淮海、小山，古之伤心人也。其淡语皆有味，浅语皆有致。’余谓此唯淮海足以当之。小山矜贵有余，但可驾子野、方回，未足抗衡淮海也。”对晏几道的评价并不高，觉得他比张先、贺铸有余，但不如秦观。此说也颇为中肯，并无偏颇。
然王国维评纳兰性德的词说：“纳兰容若以自然之眼观物，以自然之舌言情。此初入中原，未染汉人风气，故能真切如此。北宋以来，一人而已。”王国维是重性情的人，何故重纳兰性德，而薄情真意切、风流绮丽的晏小山。
或许陈廷焯的《白雨斋词话》里的一段话能说明些问题：“《诗》三百篇，大皆归于无邪。北宋晏小山工于言情，出元献、文忠之右。然不免思涉于邪，有失风人之旨。”
晏小山和杜牧一样，诗、词都以情胜，但失之放浪，在以道学为正统的文化背景下，像晏小山这样以写艳词的高手是不太会被正统人士欣赏的。
晏几道画像，图源网络
晏几道字叔原，号小山，是晏殊的第八个儿子，因晏殊把第三个儿子过继给弟弟做养子，故一般又把晏几道当成是晏殊的第七子。用现在的话说，晏几道是典型的官二代、富二代。而王国维说他矜贵有余，实在也是他既是豪门之后，又落魄颓唐的真实写照。出身决定人的视野、襟怀和气度，袁世凯的公子，风流倜傥的名士袁寒云，在落魄时，也会不失体面地正襟危坐，一边优雅地用咸菜夹玉米窝头，一边看拉丁文书籍。
晏几道留下的记载不多，黄庭坚的《小山集序》为我们留下了一鳞半爪的印象。他说小山，“磊隗权奇，疏于顾忌，文章翰墨，自立规摹，常欲轩轾人，而不受世之重视。”性格即命运，小山长得高大伟岸，才华横溢，但口无遮拦，或许正是贵胄公子目无旁人的作风。但小山却是奇男子，并非因世道人心而有所改变。黄庭坚说他：“费资千百万，家人饥寒而面有孺子之色。人百负之而不恨，已信人终不疑其欺己。”
小山的真，在这个俗世上是会四处碰壁的。但唯其真，才会给我们留下很多情真意切的诗词。小山是个情种，他并非像一般士大夫狎歌女饮酒，只是逢场作戏，小山每每动情自伤：衣上酒痕诗里字。点点行行，总是凄凉意。词意哀婉，令人神伤。
晏几道画像，图源网络
不用说，由于父亲的关系，小山的前半生过的是锦衣玉食，肥马轻裘的富家公子生活，虽然他的官职只是九品的太长寺太祝，俸禄低微，但父亲去世后给他留下的房产，和食邑的田租收入，足以使他出入歌楼酒肆，过高楼烂醉淮西月（小山词《采桑子》）的生活。
但好景不长，由于郑侠案件的牵连，从郑侠家中搜出小山赠给他的诗词，晏几道下狱，后来虽然被释放，但家道开始中落，以至窘迫，晏几道不得不“陆沉于下位”，黄庭坚说他“仕宦连蹇”也是说他为官不顺，在一首《失题》诗里，他写道：“公余终日坐闲亭，看得梅开梅叶清。可是近来疏酒盏，酒瓶今以作花瓶。”可见他穷得连买酒的钱都没了。让人想起唐寅的“八口妻孥并告饥”的凄凉。
小山在落魄的时候，曾求助过父亲以前的部下韩维，他把诗词汇成一编送给他，言下之意，是看在父亲的面子上，改善一下他窘困的处境。但韩维是个道统，看不惯晏几道歌楼舞榭的放浪生活，非但没有帮助他，还教训说：“得新词盈卷，盖才有余而德不足者。愿郎君捐有馀之才补不足之德，不胜门下老吏之望。”言辞凿凿，深感世态炎凉的小山，从此以后痛绝富贵之门。
至于晏几道的诗词，还是陈廷焯《白雨斋词话》中总结得比较贴切：“李后主、晏叔原皆非词中正声，而其词则无人不爱，以其情胜也。情不深而为词，虽雅不韵，何足感人。”诚哉斯言！
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