“头顶盛锡福”的老话流传了百年，皇城根儿下的冠冕堂皇，靠的就是这老字号巧夺天工的手艺。要说这帽子，又非衣服鞋子，非戴不可。盛锡福怎么就能靠这冷门的买卖，打造出一个当年的奢侈品牌？其中的门道全在其细致的制作工艺里。

　　在漫长的历史发展中，冠帽一直是中华服饰文明的重要组成部分。自古以来，中国就以“衣冠之国”著称，6000年前就开始制帽、戴帽。清朝末年，随着西洋文化的传入，西洋的“帽子”在社会上普遍流行起来。而盛锡福也就是那时候建立起来的。

　　如今，王府井大街196号的北京盛锡福帽店，是天津盛锡福帽店于1937年在北京开设的分号。真正的盛锡福帽店创办于1911年。创办人刘锡三，山东省掖县沙河镇人，家中世代务农，幼读诗书，粗知礼仪。一年家乡受灾，农田歉收，乡里人四处谋生，他也离乡去青岛一家外国人办的饭店里打杂，后又到一家洋行做业务员，负责下乡收购草帽辫。草帽辫是用来制作草帽的，洋行把它收来运到国外制成草帽再返销国内，以获高利。刘锡三聪明过人，颇有心计，在洋行里干了几年，对草帽辫的质量好坏、品种和产地以及草帽的制作工艺等情况了解得一清二楚，于是决心攒自己的买卖。

　　民国元年（公元1911年）锡三与人合股在天津估依街开了家盛聚福小帽店，苦心经营了六年，又在天津法租界独自开张了盛锡福帽店，这店名取得可有讲究———“盛”取买卖兴盛之意，“锡”和“福”均取自刘锡三的大号和乳名。刘锡三办帽厂正值民国初年，人们剪掉清朝遗留的长辫，摘掉瓜皮小帽，总要有新式衣帽替换。刘锡三适时引进英、法、美等国的呢帽，所以在时帽市场一炮打响。

　　1919年，盛锡福用巨资买下了西方人运来的一全套电力制造草帽的机器，设立草帽工厂自产自销，并很快在天津打开了销路。几年之后，相继设立了皮帽工厂、便帽工厂、缎帽工厂、化学漂白厂、毡帽工厂和印刷厂等，并开设了两家分销门市部。

　　据刘锡三的叔伯弟弟刘占慈回忆，刘锡三是个一门心思想把生意做大的人，他买卖赚了钱，不去置买田地，而是继续扩大再生产。哪个城市商业繁华，他就不惜一切代价，想方设法在最繁华的地段开设自己的店面。刘锡三为了创名牌，防别人仿制冒牌，特向当时政府申请注册“三帽”牌商标。在二三十年代，先后在南京、上海、北京、沈阳、青岛和武汉等地设立20多家分店。

　　在世界列强争相控制中国市场的时候，盛锡福的产品在当时先进的欧美各国争得了一席之地，长了中国人的志气。由于盛锡福的帽子质量好、式样新，所以从1924年到1934年十年间共获得当时各级政府奖状15个。宋庆龄故居内也有一顶盛锡福的海龙皮帽，正是孙中山1924年北伐战争到天津后，在盛锡福店里买的。

　　盛锡福的名气之大，令一些社会名流争相为其题写书额。如宋哲元有“明驰中外”，秦德纯题“冠冕群伦”，曹锟书“国货之光”。由吴佩孚书写的“盛锡福”牌匾一直挂在北京盛锡福王府井的店面里。

　　现在盛锡福制作皮帽主要采用的有：狐狸、水貂、貉子、旱獭、水獭、兔皮、地狗、麝鼠、黄狼、羊皮、猸子、狸子、海龙皮等等。其中水貂皮因为皮毛长短适中、皮板柔软、色泽光润、针毛光亮而又灵活、绒毛稠密细软、细韧紧实、保暖性好，有裘皮之王的美称。在这些裘皮原料的挑选上，盛锡福对毛质、皮板儿的要求一丝不苟，件件精挑细选，严格达标的原材料才能采用。

　　好的原料必须得有好的工艺才能更好的发挥它的优势。盛锡福加工制作一顶皮帽通常都要经过几十道工序处理。从皮毛裁制开始，道道工序都有讲究：配活儿要求毛的倒向要一致、毛的长短粗细密度要一致、毛的颜色软硬要一致，裁制皮毛时如顶刀、人字刀、月牙刀、梯子刀、斜刀、弧形刀、直刀、鱼鳞刀等种种刀法千变万化、应用灵活；缝制时要求顶子圆、吃头均、缝头匀，蒙皮面都要缝对缝、十字平，勾扇，翻帽，串口等工序、要求不一而足。

　　这些复杂而又严格的制作程序使盛锡福皮帽成为外形美观、端雅大方、考究精致并穿戴舒适的帽中精品，曾多次为历届国家领导人制帽，并馈赠国际友人，也深受广大消费者的青睐，“头顶盛锡福”成为人们在生活上追求高品质的一种象征。

　　现阶段，能掌握盛锡福皮帽制作工艺的技师屈指可数，曾经成为王府井大街镇街之宝的“盛锡福”海龙皮帽几成绝唱。

　　传递非遗价值，讲述匠人精神，沉淀人文精髓。