斗酒神僧就是虚竹。

虚竹内功深厚，性情淡泊，是以得享一百余岁高寿。当妻子李清露和女儿林朝英先后逝去，虚竹也完成了萧峰传承“降龙十八掌”和“打狗棒法”的遗愿后，他在人世间已无一丝牵挂，于是孤身行走江湖。

一次偶然的机会，虚竹来到独孤求败留下的剑冢，从其留下的剑意之中，领悟了阴阳相济的武学至理。后又在嵩山遇到第一次华山论剑后的王重阳，赌酒胜之，观九阴而创九阳。

了无牵挂

天龙江湖中，少室山一战之后，萧峰将“降龙十八掌”和“打狗棒法”传给虚竹，希望他来日在丐帮找一个合适的传人，将这两门绝学传承下去。虚竹武功根基虽差，但自得了“逍遥三老”二百年功力，又熟练“天六阳掌”、“天山折梅手”等逍遥派绝学之后，武学见识已是天下少有，所以只用了十数日时间，已经掌握了“降龙十八掌”和“打狗棒法”的精要。

一年之后，萧峰以忠义难两全，在雁门关插箭自尽。虚竹和段誉两兄弟救之不及，悲痛莫名，但逝者已矣，在世之人，生活仍得继续。于是虚竹和段誉饮酒作别，各自回了大理和灵鹫宫。

虚竹和西夏公主李清露成亲之后，夫妻恩爱，生活幸福，唯一美中不足的是，李清露多年无所出。看到妻子为此郁郁终日，心胸豁达的虚竹，便劝她要顺其自然，缘分一到，自会有儿女前来。

就在李清露即将进入五十岁，对生儿育女完全绝望之际，老天终于开眼，让她怀上了孩子。九个月后，一个女孩儿呱呱落地。此时正值清晨，窗外山桃花落英缤纷，于是这个女孩，就被叫做李朝英。而按照李清露的意思，丈夫虚竹出身少林，父亲玄慈也是一代少林高僧，为了纪念这段渊源，这个女孩儿应该叫林朝英才对。

林朝英武学天分奇高，六岁习武，十年间已将“小无相功”、“天山六阳掌”、“天山折梅手”等逍遥派最厉害的绝学练成，只是她不喜六阳掌和折梅手太过狠辣，于是便以制敌而不伤人的原则，用了足足两年时间，将上述绝学拆解重构，令虚竹大为赞叹。

林朝英十八岁时，下山闯荡江湖，后遇到青年时期的王重阳，两人相爱相杀数十年，都了解对方对自己的情意，却因为种种原因，未成眷侣。于是，林朝英在王重阳所建的“活死人墓”创立古墓派，与王重阳的全真教比邻而居。后来，她将对王重阳的一腔相思情意，全部注入一本自创的绝学《玉女心经》之中。

饱含相思情意的《玉女心经》，修炼起来也需要两人同练，但林朝英作为初创者，却始终无法与王重阳同修。心灰意冷之下，林朝英在四十余岁时，一人强练《玉女心经》，终于导致身受重伤，不久之后便香消玉殒。

林朝英下山之后，与父母聚少离多，消息不畅。特别是在林朝英二十四岁时，李清露因病去世，林朝英和父亲的联系，越来越少，导致在她去世一年之后，虚竹才得到消息。

此时虚竹已过百岁高龄，但他内功深厚，寿数绵长，除了须发已白，几乎看不出什么衰老之相。虚竹听闻女儿的死讯之后，悄无声息的潜入古墓，在女儿的石棺旁坐了一日一夜，便飘然而去。

林朝英出生后不久，虚竹已经在丐帮之中，找到了一位资质、品性俱佳的弟子，传授了“降龙十八掌”和“打狗棒法”，完成了萧峰的遗愿。此时妻女都已不在，虚竹在世间已无丝毫牵挂，于是便孤身一人，如行云流水，任意所至，游戏人间。

剑意剑理

这一日，虚竹来到襄阳岘首山一处无名山谷之内，忽觉剑意森然，充沛于天地之间，以他的武功修为，也不禁为之动容。于他是循着剑意方向而行，直来到一处如屏风的峭壁之前。

这面峭壁中部离地二十余丈，有一块三四丈见方的平整巨石，上书“剑冢”两个大字。

虚竹提气一纵，已然跃上了十丈，双手抓住了石壁上的凸起，接着再度纵跃，已抓住石台边缘，攀身而上。这时才发现，“剑冢”两个大字旁边，尚有二三十个小字，写着剑魔独孤求败，纵横天下三十年，一生求败不得，埋剑于此等字样。

再看石台中间，有许多石块堆成一个坟头形状，虚竹心想便是这独孤求败的剑冢了，于是准备搬开石头，一观究竟。正想动手，忽觉强风袭人，只见一只成人高的丑陋大鸟，忽闪着翅膀向自己扑来。虚竹不想伤害这只大鸟，便随手掷出“柔丝索”，缠住了它的两只脚和翅膀。那巨鸟倒在地上动弹不得，犹自露出凶狠的眼神，大喙啄地不止，使虚竹暗暗好笑。

虚竹不管大鸟，径自搬开石块，发现了两柄长剑，数行小字，以及无穷剑意。

第一柄青锋宝剑，小字说明，是独孤求败弱冠之前与河朔群雄争锋所用。虚竹闭眼感受其中剑意，乃是少年心性，黑白分明，剑法务求直线，所谓“宁向直中取，不向曲中求”。

旁边的紫薇软剑，小字说明已将其抛入深谷，但虚竹仍能感受其中剑意。这是独孤求败，于直剑之后所做的突破，化直为曲，以虚胜实，以柔克刚。

虚竹拿起第三柄剑，这把剑足有七八十斤重，剑尖圆圆像个半球，两边无锋。小字写着“重剑无锋，大巧不工”。虚竹明白，此时的剑意，已是返璞归真，以力胜巧。感受其中剑意，发现其再度回归直剑，不过此时的直剑，已是直中有曲，曲中有直。

而最后一行小字，写着草木竹石都可为剑，直至无剑胜有剑之境。虚竹感受其中剑意，已无新鲜内容，只是内气充沛到了极致，万物皆可为剑，甚至以气为剑，心想这又和三弟段誉的“六脉神剑”，差相仿佛了。

虚竹闭目沉思，这独孤求败的武功，未必就超过了自己，但他阐述的武学至理，却大有可取之处。

曲为阴，直为阳。所谓直剑曲剑，说的就是阴阳至理。而到了第三重的重剑境界，阴中有阳，阳中有阴，阴阳相济，天下无敌。这已经是武学的至高境界，至于后面的草木竹石为剑、无剑胜有剑，不过是内功到了极致后的自然表现。

虚竹领悟了阴阳相济的武学至理，心中生出无边欢喜，他把剑冢恢复原样，向其拜了三拜，再看大鸟，发现其眼神已转为柔和，当下解了它身上的“柔丝索”，哈哈一笑，下山而去。

九阳真经

又过十年，虚竹闻说江湖中出现了一本奇书，叫作《九阴真经》，后来王重阳邀请天下绝顶高手，在华山论剑以决定真经的归属，最后王重阳略胜其他四绝一筹，取得了《九阴真经》的保管权。

虚竹听得消息，便开始寻找王重阳的踪迹。一是想看看《九阴真经》是什么样子，二是对这个差点儿成为自己女婿的王重阳，心中也有几分好奇。

半年后，虚竹在少室山脚下遇到了王重阳，提出借《九阴真经》一观，请王重阳提出条件。王重阳见虚竹气度如渊似海，内功深不可测，心想真打起来，自己未必讨得了好，便提出在山下酒馆，赌酒相斗。

此时正值盛夏，酷热难当。两人来到酒馆，虚竹也不喊小二上酒，只是左手随意一抓，墙角堆放的酒坛之中，便有一坛开了泥封，接着一股酒水如注，直飞向他们所在的一桌。正是武林中早已失传的绝学“擒龙手”，但运用之妙，早已超过了当年的萧峰。

王重阳看到对方施展出如此神妙的手段，任他武功高绝，一时间也是目瞪口呆。然而，虚竹的手段还不止于此。只见酒水来到面前，被虚竹右手一兜，暗运“天山六阳掌”，酒水立刻被凝结成一个个冰碗，正是他多年不用的“生死符”功夫，又有精进。

王重阳看到这里，当下就表示认输，乖乖奉上《九阴真经》。虚竹用一盏茶的功夫，草草翻阅了一遍，然后说这本奇书果然厉害，只是其中过于讲究“以虚胜实，以不足胜有余”，并未臻至阴阳相济的至高境界，劝王重阳不要舍弃自身的武功来修炼。王重阳恭敬的表示受教，两人把酒言欢一番，就此作别。

一年之后，虚竹将自己平生所学，以及从独孤求败剑冢中所悟的阴阳相济的武学至理，再加上观阅《九阴真经》所得，融会贯通，万法归一，创制出一本神妙无比的内功心法，为区别《九阴真经》，为它起名为《九阳真经》。

《九阳真经》的要旨，在于打通全身窍穴，练至神完气足的境界，便可视一切外来之力，如清风拂冈、明月照江，不能伤我分毫。

为报答少林寺的养育之恩，兼之纪念自己的父亲玄慈大师，虚竹把这本《九阳真经》，放在了少林寺藏经阁《楞枷经》的夹缝之中，等待有缘人前来挖掘。