宗祠文化是姓氏文化的重要载体，也是中华传统文化薪火相传的重要内容与集中体现。宗祠是神州大地历史遗存中最为鲜活的文化记忆。

每一座祠堂，都记录着一个家族曾经的辉煌，承载了这个家族厚重的人文历史。它是先祖前贤光辉事迹的陈列馆，是安放族人精神灵魂的栖息地。华夏民族最看重故土乡情，也最具有浓烈的祖宗崇拜情结。

明代以来，徽州地区掀起了一阵修建宗祠的风潮，这些来自中原的徽州人，将部分中原建筑风格融入宗祠建设中，并且走到哪里，就将宗祠修到哪里。

淮河以北的中原地区，大都是一马平川的大平原，常年的战乱，加上连年的黄河水患，导致了中原地区地面文物非常少，六百年以上的古村落几乎不可能找到。

徽州历来比较少战乱，在一定程度上，让这些宗祠保留了下来。徽州地区历史上唯一一次大的战乱便是清末的太平天国运动。徽州地区的祁门县还曾作为曾国藩的大本营。

当时的战乱之后，徽州的人口“十去七八”，房屋“十户九空”。但当时的徽商，以其强大的经济能力，在动乱之后，又在原址上修复了大量宗祠。

作为一个家族祭奠祖先的宗祠，一般多置于村镇两端，选址都在傍山或有坡度的地方。从效果图上看，这些宗祠庄严气派，宗祠的建筑结构少则二进，多则四五进，建筑依地形渐次高起，主体建筑置殿后，颇富变化。

单面为中轴线上两个或多个三合院相套而成，四周民居簇拥，牌坊映照。建筑架构上，宗祠采用了与徽派民居相同的飞檐拱顶、天井、马头墙。

徽派建筑包括宗祠在内，带着徽州人先祖们带来的中原建筑风格与习俗。在多山的徽州地区，土地比较紧促。为解决建筑内的通风采光问题，南迁的中原士人，根据中原的“四合院”形式，进行了因地制宜的改建。

为了适应险恶的山区环境，将四合院形制改变为既封闭又通畅的徽州独特的“天井”结构。而徽州地处山区，建筑中又多木结构，房屋极容易遭受火灾，为避免火势蔓延，便又在徽派建筑上设计了马头墙。

作为与中原宗祠文化一脉相承的徽州宗祠文化，徽州地区至今保留着如此之多的宗祠。行走在徽州古村落中，总能见到那些留存至今的宗祠。这些徽州古宗祠内的正堂，一般都要高高悬挂着各家族祖宗的肖像画。

过去每逢节日，家家户户张灯结彩时，在家里总要悬挂一些祖先容像，尤其是各姓的宗祠里，在祭拜典礼中，更是要挂一些家族在历史上卓有成绩的人物容像，一方面是供人瞻拜，另外一方面则是警示晚辈，让后人不断地仰视他们、敬重他们，也昭示着家族的根和荣耀。

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