酬乐天扬州初逢席上见赠
巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身。怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。
沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神。
人生在世，不如意事常八九。假若你的人生跌入谷底，你会就此沉沦，还是涅槃重生？唐代大诗人刘禹锡写过一首诗，其中回答了这个问题。
公元826年，刘禹锡被免除了和州刺史一职，他要返回洛阳。当他行至扬州的时候，巧遇白居易。白居易知道刘禹锡途经此地十分高兴，二人相约酒宴重逢。宴会上白居易写诗相赠，刘禹锡回赠一首，名为《酬乐天扬州初逢席上见赠》。看看这个题目，就知道刘禹锡有多么重视他和白居易的友谊了。时间、地点、原因、都写在了题目中。
他们二人已经23年没有见面了，刘禹锡因为参加王叔文领导的革新运动而贬谪离京。这20多年里，刘禹锡在“凄凉之地”，发生了什么。按照刘禹锡的说法是“弃置身”，一段被放逐、被丢弃的人生。巴山楚水，是指巴郡和楚地。巴郡多山、楚地多水，两个地方交通不便，生活贫苦。刘禹锡在那里生活了20多年，他的痛苦常人无法想象。
刘禹锡用了两个典故，魏晋名士向秀悼念好友嵇康和吕安，王质烂柯山观棋。第一个典故，想要表达不向恶势力低头。第二个典故，想要表达面对世事变幻显得彷徨无措。刘禹锡心中要坚守道义，身体要忍受贫苦疾病，他承受了太多压力。
一般人遭遇这么大的打击，肯定会崩溃。刘禹锡有强大的心理素质，他知道他的人生还会有精彩的篇章。眼前的苦难，就像磨刀石，他把自己想象成一把宝刀。每次磨砺，都会换来光彩。刘禹锡吟诵出千古流传的名句，“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”。
这两句诗到底应该如何翻译，历来都有不同的看法。沉舟、病树，意指刘禹锡本人。千帆过、万木春，意指美好的未来。刘禹锡不但自己没有被困难打倒，他还鼓励白居易。他用自己的经历告诉好朋友，不要放弃，要坚持下去。
面对困难，刘禹锡涅槃重生。他的豁达与乐观无人能及，当他吟诵出“今日听君歌一曲”的时候，人们眼前一亮。大家就知道刘禹锡还是充满信心的大丈夫，再多的苦他也能克服。