虎门销烟是林则徐的爱国名片。林则徐后来被诬陷革职而充军伊犁。“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。”这是人人称颂的千古名句，表现了林则徐丹心报国的热烈情怀。后来英军退走，林则徐之后又被起用，担任陕西巡抚、云贵总督等职，死后谥号文忠，世称林文忠公。

林则徐出身其实寒微，父亲以卖柴火为生。林则徐小时候跟着父亲一起营业。当时有一大户人家的人，发现了这个气宇非凡的小孩儿，就主动和他说话，没想到这小孩对答如流，颇具气度。大户人家觉得他将来定是非凡之器，就主动和林父商量，让林则徐陪伴自己的孩子们读书，当时的林则徐只有十二岁，林则徐兴旺发达便从此开始。

林则徐年轻时就很守诚信。读书的时候和小伙伴一起出游，路上见一八十岁的老奶奶掉了钱包，洒出百钱。林则徐和小伙伴，二人一起帮着拾取，小伙伴却偷偷用脚踩了一个铜钱藏起来。林则徐发现后，与之不欢而散。后来，林则徐都督两广，童年的小伙伴正好也拿着知县签字分到广东，他觉得林则徐念旧，肯定可以在知县侯缺中先补。谁想到待了许久也没得到委任，就央亲故向林则徐进言，林则徐把童年时的事说出来了：“这个人儿时心术尚且如此，当官怎肯廉正为民？”这个人知道在这地界是没希望了，于是改分别省知县候补，后来果然因为贪墨钱财而被革职收押了。

林则徐生性褊急，容易发怒，自己觉得这样处事长久必出问题。所以他在巡抚江苏的时候，曾经自己手写匾额在签押房内，四个大字“制一怒字”。这也是儒家修身养性的功夫。宋朝时理学家吕本中教导属吏，就明确要求，要先戒暴怒，方可行事，不然会被怒火冲昏了头脑。

当然，林则徐修身养性、讲究清廉，却并不是个拙嘴笨腮之人。龚自珍，当时的大才子，为人作诗都让人啧啧称奇，当时名满京城，朝贵们都一个个倒履相迎。而龚自珍也颇为自负，看不上当世之人，口若悬河，常常聚众议论当世之事，但论辩雄奇，有战国纵横家之风采，四座朝贵哪里还张的开嘴，就是有不服气的与龚自珍辩驳诘难，也大多被说的哑口无言。

某天，龚自珍又在某家贵人府邸喝酒，在座的正有林则徐。龚自珍一如往常，舌灿莲花，风起泉涌，肆意挥霍谈笑，在座的人都只唯唯而已，不能认同，却又辩不过，心里讨厌的很。喝了点酒，客人中有人提起个话头，说自己手下胥吏奸人很多，说完了，长叹不已。这边林则徐听到这个话头，笑着接言了：“胥吏算的上什么奸人，先生把真正的大奸人看得太轻了。”那个客人赶忙问道：“这是怎么说？”

林则徐长篇宏论却又慢慢说道：“先生还不明白？那我就说给先生听，看看什么是真正的奸人。所谓奸人，肯定是说别人不敢说的话，做别人不忍心做的事。比如公孙宏，用一年的时间改化民俗，还觉得太慢了。王安石，洋洋洒洒万言书，竟在皇帝面前自比伊傅。秦桧还大言不惭说过：‘我有二策，可以耸动天下。’如此种种，不一而足。像这等人，在皇帝面前，在文士齐聚之地，放言无忌，大言炎炎，。其实他们真的有过人长处吗？不过是自视甚高，眼见当时人才稀薄，学识卑浅，所以才肆无忌惮，口出狂言。无非还是想逞才使气，哗众取宠罢了，难道还有什么真本领不成？就算一朝得志，也不过是败坏国家大事损害百姓利益。像这样的人，心思深陷而又故作超逸之行，老成谋国的人早就会杀了他们。这样的人，才是真正的奸人，先生怎么把区区的刀笔吏说成是奸人呢？”真是“听君一席话，胜读十年书”，又说是“曲罢曾教善才服，妆成每被秋娘妒”。

林则徐说罢，大家都为之动容，齐声称赞，一致认为林则徐说的是。其实林则徐这番话既是说给众人听的，是为了表达自己的高论，其实也是直接刺向龚自珍的。龚自珍何等明白人，但也被林文忠公这一番高谈阔论给折服了，整个酒席终了，自矜自持，再不出一言，更不必说发出从前宏论了。其实林则徐、龚自珍也是声气相投的知己之交，二人共同倡导经世致用之学。