谣言作为舆论出现，是众人传播虚假事件的行为，但多数传播者并不认为它是假的。与此不同的是，谎言仅指一个人或少数人造谣。当多数人对谎言进行传播时，就变成了谣言。可见谣言是指众人无根之言的传播。社会学家弗茵认为，谣言是一种最松散、最自由的缺乏根据的信息传播方式。因而，谣言是没有任何根据的事实描述，并带有诽谤的意见指向。它不是中性的传闻，而是攻讦性的负向舆论。李洪志一伙通过制造谎言并借助媒介将之广泛传播就成了法轮功谣言，其危害和影响远远超过谎言。  

　　一、受众相信法轮功谣言的原因及其过程  

　　早在九十年代初，李洪志就公开“出山”造谣，通过给人发功治病、开培训班、出版法轮功书籍等进行造谣惑众。90年代末，尤其是进入互联网时代以来，法轮功建立了集网站、报刊、电视台、广播电台于一体的宣传平台，利用大纪元时报、新唐人电视台、明慧网等网络媒体，大肆进行造谣，其数量，以及它们传播的范围与速度比过往都有过之而无不及。法轮功谣言传播过程俘获了不明事理的受众，包括法轮功人员和其他社会民众。法轮功人员相信李洪志的谣言是因为其精神受到李的控制，长时间大量的受法轮功媒体 “信息轰炸”。但法轮功群体之外的民众信谣、传谣则有以下原因：  

　　首先，在认知上，个人对社会的认知是有限的，尤其是在不确定很强的时刻。无论社会有多么开放、信息有多么公开，也不可能使所有人都知道所有事实的真相。人们往往会“先入为主”，容易对最初感知的信息产生信任，在没有其他媒体进行矫正或反驳的情况下，这种信任会不断强化下去。所有人都可能相信那些听起来似乎合理的谣言。如法轮功“活摘”谣言一出笼，就引起轩然大波，吸引了许多人眼球，究其原因在于其古怪、离奇、荒诞、背离伦理的“第一时间”描述，诱发人们的猎奇心理。  

　　其次，在心理上，所有人都有情感，他们会憧憬、困惑、愤怒、厌恶、仇恨、嫉妒、怀疑、恐惧等，同样，在不确定很强的时刻，各类情感尤为强烈，这些情感因素会大大增加人们信谣与传谣的概率。如李洪志利用受众的心理，编造带有一定故事性的谣言，针对自然天象编造灾难谣言，告诉人们大祸临头，针对反对者编造恶报谣言，歪曲事实，激起人们的愤怒情绪。  

　　再次，在立场上，所有人都有偏向，难以用不偏不倚的方式处理信息。偏颇吸收指人们以一种有偏见的方式来吸收和消化信息。面对互相矛盾的信息时，偏见使人们更愿意相信与自己立场一致的信息，那怕它们是谣言；偏见也使人们更愿意质疑与自己立场相左的信息，哪怕它们是真相。实际上，媒体偏颇加速这一偏见。如法轮功媒体作选择性转载，意在制造与其立场一致的“伪民意”，拉拢“中立”者，从而造成舆论一边倒的现象。  

　　法轮功谣言和其他谣言一样，也是通过两个部分重叠的过程进行传播：社会流瀑和群体极化。社会流瀑之所以产生，是因为多数人从众心理，倾向于相信别人的所信和所为。如果我们认识的大多数人都相信一则谣言，我们就很容易会相信那则谣言。当人们追随一些先行者或“领头羊”的言行时，社会流瀑现象就会发生。少数人之所以相信法轮功谣言，全盘接收了李洪志的信念和编造的事实，是因为自己对这些情况缺乏相关信息。特别是当他们对某则谣言内容一无所知时，就更容易相信它。群体极化效应是指当想法相似的人聚在一起时，他们最后得出的结论会比交谈之前的想法更极端。如当相信“活摘”闹剧的人聚集在一起，或相同观点集合时，最后便一致认为“事实就是这样，确信无疑”。特别是网络上，我们中的任何人都有可能跟很多人联络，当我们从其中获得信息时，不论这些信息说了什么，我们都有可能相信它们全部都是真的。  

　　二、法轮功谣言的遏制  

　　法轮功谣言不仅与事实相关，而且与情感、偏见相关，那么遏制法轮功谣言的方式就变得相当复杂。有人以为，只要不藏着掖着，及时公布事实真相，法轮功谣言就会不攻自破了。但实际上，这样做不一定有助于遏制法轮功谣言的传播，反倒可能强化人们对错误信念的坚持。还有人认为，只要保障言论自由、出版自由，法轮功谣言的外衣很快就会被一层层剥掉，使它失去插上翅膀、蛊惑大众的基础。但实际上，信息交换的结果很可能强化人们已存在的观念，对遏制法轮功谣言传播毫无帮助。  

　　要较好的遏制法轮功谣言，笔者以为可以通过以下途径进行：一是法律途径，迫使法轮功谣言的制造者与传播者为自己的行为承担法律责任，用增加谣言、传谣代价的方式阻遏造谣、传谣。通过制定有关法律法规，来规范舆论传播，制止法轮功谣言等。同时，加强与有关国家的法律合作，共同打击制造谣言的法轮功组织及其媒体。二是文化途径，使人们逐步形成一种文化，了解法轮功媒体上大量的信息是不可靠的，并对其有关言论保持警觉，不轻易相信法轮功媒体上流传的东西。三是拿出事实和确凿证据，借助权威新闻媒体，将真相展示给民众看，这是击破谣言的最有力手段。近年来，凯风网上刊载的大量有关批驳法轮功谣言的事实就是给法轮功谣言的最好反击。