《圣彼得堡时报》（St. Petersburg Times）1月28日报道，本周五，圣彼得堡马哈菲剧院将上演两场神韵演出，购票者届时可能会非常吃惊。这个演出号称是中国古典歌舞演出，实际上与此相距甚远，并没有说出整个事实。
另外，神韵演出的政治性也引发了争议。这个演出团体总部设在纽约，本质上是法轮功的传声筒。法轮功是一个伪宗教运动，在中国已经受到中共当局的取缔和严厉谴责。批评人士说，节目里严厉指出中国侵犯人权问题。
亚特兰大居民Raymond J. Reboulet写信给《圣彼得堡时报》（St. Petersburg Times），指责神韵只不过是法轮功的“宣传武器”。Reboulet和他的妻子本月参加了一场神韵演出，原本希望看到“如北京奥运会开幕式一样精彩而壮观的场面”，相反的是，“我们被迫参加了一场洗脑会，并为此支付了高昂的代价。”
正如Reboulet和其他人指出的那样，这个神韵巡回演出的宣传材料确实没有清楚说明它的用意。神韵晚会本周二、周三在劳德代尔堡演出，周六和周日将到达杰克逊维尔。周五圣彼得堡的最高票价高达107美元，购票者有权知道他们将看到些什么。这个演出暗含一些政治包袱，会令不少观众措手不及。2008年，一位英国伦敦《电讯报》评论家表示：“这是我在剧院看过的最不可思议和最令人不安的一场晚会。”
然而，这个演出已经获得州长克里斯特，参议员比尔·纳尔逊、乔治·勒米厄和许多其他国家及地方民选官员的认可。克里斯特在褒奖书里推崇这是个“杰出而壮观的中国古典舞蹈和音乐表演”，对神韵的政治性只字未提。
马哈菲剧院发言人妮可·兰德里（Nicole Landry）说，神韵艺术团租用了该剧院。周三，门票促销显示，周五11点的演出门票已售出50％，晚场演出门票售出75％。神韵巡回演出曾于2008年在该剧院上演过。兰德里补充说马哈菲剧院管理层意识到了这个演出的政治性，但“对我们来说这不是什么问题。他们的演出在我们剧院举行，我们还有没因此接到负面反馈和电话。”
