艾莉亚·桑伯恩（Aria Sanborn）知道她必须逃跑，即使她知道逃跑失败会发生什么。

桑伯恩与兄弟姐妹、母亲和继父韦德·布雷曼（Wade Brayman）在美国利伯蒂的一间小型乡村小屋里生活了近 20 年。期间，她多次试图逃离，但每次都失败了。

二十年以来，布雷曼利用暴力和情感操纵，对桑伯恩实施了全方位的控制。他规定了桑伯恩的一切，从可以和哪些人交往，到穿什么衣服、吃什么食物。

直到今天，桑伯恩仍然没有从近二十年的痛苦中恢复过来。

艾莉亚·桑伯恩（Aria Sanborn）

2024年4月，经过法院裁决，布雷曼因对继女造成“类似邪教”的身体、性虐待和精神虐待，被判处 20 年监禁。

桑伯恩表示，她的发声是为了让其他人不必遭受她所曾承受的一切。

“我一直都害怕让别人知道我经历了什么，因为我觉得那是一件可耻的事，但现在我必须说出来，如果我不说，也许他会再次这样做。另一个孩子会像我一样，在羞耻和痛苦中长大。我不能让这种事再发生。”

1999 年，13 岁的桑伯恩和母亲及继父同住，那是噩梦的开始。

“我必须服从”

桑伯恩说，布雷曼通过对《圣经》的曲解，在家中建立权威。例如每次祈祷结束时，他们全家都必须说，“耶稣的名义，通过韦德·布雷曼传达，阿门。”

当布雷曼长达数周不让孩子们出门时，他说这是因为圣经教导世人，要敬畏世俗的权威；布雷曼性侵桑伯恩或殴打她的兄弟姐妹，其理由是他们对自己不够顺从，代表着他们对上帝也不够虔诚。

“我被他灌输了一种思想，那就是无论他做什么，我都必须服从，因为他是上帝赐予我生命中最重要的人。”

韦德·布雷曼在量刑听证会上

与此同时，布雷曼也是家里唯一的经济来源。他常常用这个理由，对桑伯恩和她的兄弟姐妹以及母亲施加各种惩罚。桑伯恩和她的兄弟姐妹常常因为无法满足布雷曼的欲望（无论是性欲还是其他欲望）而挨饿。

如果她们做的家务活没让布雷曼满意，晚上就不许吃饭；如果布雷曼不喜欢她们做的饭，就会直接把饭倒在地上，强迫她们收拾干净。“我们不遵守他的规定，他就不允许我们吃饭。有时候我们已经做好了，但只要他生气了，食物就只能放在那里，谁也不许吃，直到食物腐烂。”

布雷曼还实行了所谓的“伙伴制度”，即他或他的妻子必须始终和桑伯恩及其兄弟姐妹待在一起，以防孩子们逃跑。

桑伯恩有一个名叫阿什利·鲍威尔（Ashley Powell）的好朋友，她们是在做志愿者的时候认识的。鲍威尔表示，当她了解到所谓的“伙伴制度”后，她意识到事情很不对劲，尤其是就连布雷曼去洗手间，桑伯恩的妈妈都要陪着一起去的时候。

“努力重新生活”

逃跑并不容易，然而桑伯恩没想到的是，独立生活比逃跑更加艰难。

多年来，她一直过着与世隔绝的生活，这使得她不敢向任何人求助。布雷曼曾告诉她，家以外的任何人都是可怕的，他们会伤害桑伯恩。“我很困惑，不知道该往哪儿走。即使我自由了，他依旧在控制我。”

逃出家门几周后，桑伯恩就发现自己无家可归了。虽然当地教会的一名成员为她提供了沙发供她暂住几天，但桑伯恩既没有收入，也没有住处。

接下来的3年时间，桑伯恩就住在各种收容所里。

艾莉亚·桑伯恩（Aria Sanborn）

“我一无所有，没有钱买食物，有时候甚至连水都没有，我知道我要努力谋生，但我完全不知道自己改做什么。”为此，她甚至产生过动摇，要不要回到家中，但很快就打消了这个念头。

“学会做我自己”

桑伯恩的坚持得到了回报，一个庇护所接纳了她。她有生以来第一次感到自己是社区的一分子，感到自己真正受到关心和接纳，逐渐学会如何向庇护所的其他人敞开心扉。“这是多年来，我第一次不再一直处于一个求生的状态，我不再觉得无家可归。”

如今，桑伯恩已成了收容所其他人的导师，为他们提供她多年来一直寻求的情感慰藉。她不仅学会了如何帮助他人，也学会了如何帮助自己。

桑伯恩不再无家可归，在申请了住房援助后，桑伯恩于 2023 年初获得了一套公寓，多年来她第一次有了稳定的住所。目前桑伯恩在斯科希甘地区的学校担任助教和代课老师。

“我还在学习如何做自己。这可能需要一些时间，但始终有希望。”桑伯恩说，“说出来。不要害怕寻求帮助，也不要害怕询问你的朋友是否需要帮助，这也许就能帮助到一个身陷囹圄的人。”