一是对终极情感的需要。对死亡的恐惧是老年人在邪教中欲罢不能的重要心理因素。我国作为一个无神论为主要指导思想的国家，对人的生、老、病、死作出了唯物主义观的解释，这个解释从某种程度上讲是残忍的。反而宗教对死亡的解释相对要让人容易接受一些。不同的国家、不同的地区、不同的种族都通过让人信仰某个宗教来克服人对死亡的恐惧和超越死亡的愿望。如在中国，一直就有人死后去阴间转世投胎的说法；基督教的信仰者认为人死后存在一个脱胎灵魂的天堂；伊斯兰教的信奉者认为有永恒的乐园可居住；印度教有死亡使人脱去人间的俗衣，换上永生的华服，善良正直的人将获得永生的说法。老年人群每天比其他人更频繁地接触死亡，当老年人面对与自己共同生活的亲人、朋友离去的时候，他们往往无法承受这种痛苦，所以对死亡的恐惧和想超越死亡的心态使他们更愿意选择信仰宗教来摆脱这种痛苦。一些哲学家曾说过：“世界上若没有死亡的存在，就不会有宗教的存在”。马克思也说过宗教是人民的精神鸦片，讲的就是这个道理。
二是健康心理的需求。健康原因是老年人选择信仰宗教的另一个重要心理因素。由于环境的污染、生活的操劳、年龄的增长、免疫力的下降，使一部分老年人陷入亚健康的困境中。一些难以治愈的慢性疾病开始侵蚀他们的身体。当老年人面临疾病的折磨，疾病导致的贫穷等痛苦苦不堪言时，他们会感到生活无意义，无幸福，而且现代的医疗技术虽然发达但仍有许多疑难杂症无法攻克，旧的疾病还没有解决，新的疾病又开始产生，如现代医学无法医治的各种癌症、爱滋病，近两年来突然出现的非典、禽流感等等，这些现在还无法医治的疾病的蔓延，给人心理上带来了强烈的震撼和恐惧。面对不可知不可控的神秘力量，在医学和科学都无法解释和掌控的情况下，相信超自然的神秘力量或是相信神就成为唯一的办法了。比如有的老年法轮功痴迷者就谈到自己之所以要加入法轮功组织，就是因为身体的某种疾病使自己痛不欲生，在各方求医而无效的情况下开始练习法轮功，而练功后似乎起到了一定的作用，才继续信下去的。
三是心理平衡的需求。中国的老年人经历了很多坎坷，从三年自然灾害到文化大革命，从改革开放到失业下岗，到了老年还有退休工资被拖欠，拿不齐不满的情况，甚至以低保维持基本生活。总的来讲，现在老年人心理失衡，主要有三方面的原因。一是经济条件的需求。一些老年人认为自己为国家干了一辈子的工作，没有功劳也有苦劳，但到老下岗了，靠退休养老金维持着基本的生活，现在物价猛涨，福利待遇又缩水，生活、医疗、住房等都有很多问题，而现实生活中贫富差距很大，现实的不公平造成一些老年人心理失衡。二是社会地位的需求。受老年人自身文化素质，身体健康等因素的影响，加上社会养老制度和机制的不完善，使老年人在就业、职务、政治参与机会上受到不公正的待遇，一些民主权利得不到保障，成为二等公民。而另一方面社会上一部分权利却由于缺乏有效监督发生特权享受，滥用职权的情况发生。三是老年人情感孤独的需求。老年人退休后角色转换带来的失落，子女忙于事业而无法与之交流，使老年人过着“出门一把锁，在家一盏灯”的孤独生活。他们或者将带孙辈当成唯一的乐趣，或者寻求新的感情寄托。社会交往圈的缩小，家庭关心的不力，社会关怀的薄弱，使老年人很快就陷入感情空虚的情况。