【前言】在整个满族发展史和清朝统治史上，叶赫那拉起着重要作用，而围绕着叶赫那拉部族和努尔哈赤统领的爱新觉罗之间的恩怨情仇，更是为后人所津津乐道。
初登历史舞台
明朝初年，生活在东北地区的女真民族，受到了朝廷的招抚，他们自北向南，开始了大规模的迁移，在迁移的过程当中自然组合，从东北地区的南部到外兴安岭库页岛形成了三大分支，最南部的是建州女真，中间一带的是海西女真，北部的为东海女真，建州女真的杰出首领努尔哈赤率先统一了女真民族内部，使建州形成了巨大的合力，海西女真的叶赫部落，经过多年的奋斗，成为乌拉、挥发、叶赫、哈达四大部落的盟主，两大军事集团在争夺民族内部最高领导权和贸易利益方面，他们扮演着不同的角色，在中国历史舞台上，上演了一部历史大剧。
两大氏族的初融
努尔哈赤是建州爱新觉罗氏的后代，青年时曾在辽东总兵李成梁麾下当兵，因脚上长有七颗红痣，被李成梁发现，认为“脚踏七颗痣，将来必掌天下事”，是当今圣上的钦犯和克星，便追杀努尔哈赤，努尔哈赤逃难跑到长白山。数年后，努尔哈赤以贩卖人参为生，途经叶赫东城，入城拜见叶赫王爷杨吉奴，一老一小无话不谈。杨吉奴王爷认为努尔哈赤将来必定成大业，在席间提出把女儿孟古嫁给努尔哈赤，努尔哈赤非常高兴，当场应下这门婚事。1588年，努尔哈赤在建州军营中和叶赫那拉氏孟古举行了隆重的满族合卺婚礼。1592年农历十月二十五日，19岁的孟古公主为努尔哈赤生了个儿子——皇太极。1603年，29岁的孟古公主因病去世。清朝的皇帝皇太极、顺治、康熙、雍正、乾隆五代皇帝，陆续为孟古公主追加谥号，史称“孝慈高皇后”。
兵戎相见的两大氏族
明代海西女真叶赫部落，自从与建州联姻以后，赢得了发展的机会，一跃而起成为乌拉、挥发、叶赫、哈达四大部落的盟主。此时此刻，叶赫王爷纳林布禄和布塞，不再满足于海西四部联盟盟主的地位，派出使臣屡次向努尔哈赤讨要建州的土地、人口、城池，遭到努尔哈赤的严词拒绝。叶赫王爷恼羞成怒，动用四部联军两次攻打建州的城池。因判断失误，叶赫王爷在四部联军的基础上又联合蒙古三部，长白山两部，组成九姓联盟。在1593年农历九月份，由叶赫王爷布赛、纳林布禄兄弟统领攻打建州，在建州古勒山下遭遇建州军顽强抵抗，布赛王爷第一个阵亡，随后纳林布禄受伤，九姓联盟各自为战，建州军杀下古勒山。这场恶战持续了两天两夜，叶赫为首的九姓联军损失了四千五百多人，古勒山大战成为我们中国历史上一次经典的以少胜多的战例。
没有履行的婚约
战后的叶赫开始显现出了衰败的迹象，九姓联盟纷纷解体，相继与建州联姻，叶赫王爷也无计可施，迫不得已把13岁的东哥（叶赫老女）聘给努尔哈赤为妃。叶赫王爷之所以把东哥聘给努尔哈赤，是在寻找发展的空间，再找自己的合作伙伴。努尔哈赤这样做的目的，是为了更好地安定叶赫王爷，拿出时间精力兼并其他部落。这期间努尔哈赤发展迅猛，在1601年吞掉海西女真的哈达部，1607年兼并海西女真的辉发部，1613年，打败海西女真强大的乌拉部，而且他的势力范围已经扩展到当时的东海女真。1615年，叶赫与蒙古的喀尔喀部结盟，为抗衡努尔哈赤决定把33岁的东哥嫁给蒙古喀尔喀部的王子莽古尔岱。几个月后，东哥病逝于蒙古。纵观东哥的一生，我们不难发现，尽管她美貌如仙，但是她的人生并不完美，整个婚嫁过程成为了叶赫王爷和努尔哈赤手中的政治筹码，这也注定她成为叶赫历史上悲剧式的人物。
叶赫部落的灭亡
1619年，明朝派辽东经略杨镐率四路大军前往剿灭努尔哈赤，这就是历史上有名的“萨尔浒大战”。叶赫打算助明军一臂之力，也参战了。结果明军大败，叶赫见到明军战败，慌忙撤退。努尔哈赤调转兵锋，集中力量进攻叶赫。叶赫出战不利，金台石、布扬古分别固守东、西二城。努尔哈赤命后金军掘地为穴，城墙倒塌，后金军攻入城中。努尔哈赤为防止叶赫东山再起，杀了布扬古。自此，叶赫部灭亡。叶赫虽然灭亡，而关于叶赫那拉与爱新觉罗之间的传说却一直不断。民间一直流传清王朝毁在了叶赫那拉女人——慈禧的手里，而签署退位诏书的隆裕皇太后恰巧正是叶赫那拉人，清王朝是“兴也叶赫，亡也叶赫”。
大清王朝的谢幕
大清王朝经历了132年的康熙、雍正、乾隆盛世，由盛至衰的过程当中，有两位叶赫女子进入了清朝的权利核心，她们就是慈禧太后和隆裕太后。慈禧太后当年16岁入宫做秀女，因长相漂亮，有才艺，还会读写汉字，深得咸丰皇帝的欢心，21岁时给咸丰帝生了唯一的儿子——同治皇帝。咸丰帝驾崩后，慈禧太后成功策划发动了北京事变，巩固了儿子皇帝位置。为培养接班人的需要，慈禧太后把侄女嫁给光绪皇帝。1908年农历十月二十一日，光绪皇帝驾崩，19小时后慈禧太后驾鹤西行。隆裕太后顺理成章，在慈禧太后掌权48年基础上，再垂帘听政3年。1911年，辛亥革命爆发，清朝统治结束，中国历史上的末代皇帝走下了皇帝的宝座。皇帝退位的诏书，就是隆裕太后审时度势签发的。
【尾声】民国二年正月十七日（1913年2月22日），隆裕太后在西六宫之一的长春宫病逝，享年46岁。随着隆裕太后的病逝，叶赫那拉与爱新觉罗之间延续300余年的恩怨情仇也就此落幕。
